Hoje, o e-mail não tem uma boa reputação. É símbolo de spam, de trocas frustrantes, e de mais spam quando não estamos olhando. No entanto, em sua época, ele gozou de um perfil mais brilhante, quase romântico… e muitos atribuem isso a uma frase: o famoso "You've got mail!" que Elwood Edwards gravou para America Online. Como será que a voz dele parou em milhões de computadores? O próprio Edwards explicou isso alguns anos atrás…
O "You've got mail!" da America Online foi muito mais do que um simples alerta. Foi uma boas-vindas, uma ponte para aqueles que queriam entrar no estranho território das comunicações pela internet nos anos 90. Se a interface da America Online era o rosto digital daquela época, o "You've got mail!" representava a sua voz e se tornou tão famoso que chegaram a fazer uma comédia romântica. Mas de onde ele veio? Quando foi gravado? Felizmente, as respostas vêm de seu próprio criador, Elwood Edwards, que em setembro de 2012 gravou um pequeno vídeo para o canal da AOL no YouTube:
A origem do "You've got mail!" da America Online
Tudo começou com a esposa de Elwood, Karen, que trabalhava para a Quantum Computer Services (o nome anterior da America Online) como funcionária do serviço Q-Link, uma rede de conectividade compatível com Commodore 64 e 128. Em 1989, Karen ouviu o CEO da empresa, Steve Case, expressar sua intenção de adicionar um elemento de voz ao novo software que a Quantum/AOL estava prestes a lançar. Karen essencialmente ofereceu seu marido como candidato, que já tinha experiência trabalhando em rádio e televisão locais.
"Welcome", "You've got mail!", "Files done" e "Goodbye" foram algumas das frases que Edwards preparou naquela sessão original, usando um cassete na sala de estar de sua casa. Ele recebeu um total de 200 dólares pelas gravações (quase 500 ajustados pela inflação), mas seu impacto foi gigantesco: estima-se que, no auge da popularidade, a voz de Edwards fosse ouvida mais de 35 milhões de vezes por dia.
A vida levou Edwards para outros trabalhos (ele chegou a ser motorista de Uber), teve uma participação especial em um episódio de Os Simpsons (Little Big Mom, S11E10), participou de comerciais para a Shopify e também gravou mensagens personalizadas por um tempo. Infelizmente, Elwood Edwards nos deixou em novembro de 2024, mas seu "You've got mail!" ficou para sempre em nossas vidas digitais.
Fonte adicional: o blog de John Graham-Cumming
