Dziś poczta elektroniczna nie ma dobrej reputacji. Jest symbolem spamu, frustrujących wymian zdań i jeszcze większej ilości spamu gdy nie patrzymy. Jednak kiedyś cieszyła się znacznie lepszym wizerunkiem, niemal romantycznym… a wielu przypisuje to jednej frazie: „You've got mail!" nagranej przez Elwooda Edwardsa dla America Online. Jak to się stało, że jego głos trafił do milionów komputerów? Sam Edwards wyjaśnił to kilka lat temu…
„You've got mail!" od America Online było czymś znacznie więcej niż zwykłym alertem. Było powitaniem, mostem dla tych, którzy pragnęli wkroczyć w nieznany obszar komunikacji internetowej w latach 90. Jeśli interfejs America Online był cyfrową twarzą tamtej epoki, „You've got mail!" reprezentował jej głos i stał się tak sławny, że powstała nawet komedia romantyczna. Ale skąd się wziął? Kiedy został nagrany? Na szczęście odpowiedzi pochodzą od samego twórcy, Elwooda Edwardsa, który we wrześniu 2012 roku nagrał krótki film na kanał AOL na YouTube:
Pochodzenie „You've got mail!" od America Online
Wszystko zaczęło się od żony Elwooda, Karen, która pracowała dla Quantum Computer Services (wcześniejsza nazwa America Online) jako pracownica serwisu Q-Link, sieci łączności kompatybilnej z Commodore 64 i 128. W 1989 roku Karen usłyszała, jak dyrektor generalny firmy, Steve Case, wyraża zamiar dodania elementu głosowego do nowego oprogramowania, które Quantum/AOL miało wkrótce wydać. Karen zasadniczo zaproponowała swojego męża jako kandydata, który miał już doświadczenie w pracy w lokalnym radiu i telewizji.
„Welcome, „You've got mail!, „Files done i „Goodbye to niektóre z fraz, które Edwards przygotował podczas tej pierwotnej sesji, używając kasety w salonie swojego domu. Otrzymał łącznie 200 dolarów za nagrania (prawie 500 po uwzględnieniu inflacji), ale jego wpływ był gigantyczny: szacuje się, że w okresie największej popularności głos Edwardsa był słuchany ponad 35 milionów razy dziennie.
Życie zaprowadziło Edwardsa do innych zawodów (był nawet kierowcą Ubera), miał epizodyczną rolę w odcinku Simpsonów (Little Big Mom, S11E10), brał udział w reklamach dla Shopify, a także przez pewien czas nagrywał spersonalizowane wiadomości. Niestety, Elwood Edwards odszedł w listopadzie 2024 roku, ale jego „You've got mail! pozostało na zawsze w naszym cyfrowym życiu.
Dodatkowe źródło: blog Johna Grahama-Cumminga
