Festplatten zu kaufen war Anfang der 90er Jahre für manche Nutzer ein traumatischer Prozess, für die meisten schlicht unmöglich. Die Vorstellung, Hunderte von Dollar für ein paar Megabyte auszugeben, passte nicht wirklich, aber alle brauchten mehr Speicherplatz. Im Mac-Universum stachen zwei Lösungen heraus: die Kompressionssoftware DiskDoubler und die Beschleunigungskarte DoubleUp.
Wir MS-DOS-Nutzer erinnern uns gut an DoubleSpace und DriveSpace, nicht nur wegen ihrer Versprechen, durch Komprimierung Platz auf unseren Platten zu schaffen, sondern auch wegen der damit verbundenen Probleme (Datenverluste und ein enormer Speicherverbrauch an vorderster Front). Warum gingen wir das Risiko ein? Ganz einfach: Die Preise für Festplatten jagten uns wahre Angst ein. Als Referenz: eine tragbare 20-MB-Festplatte kostete 1985–86 über 1.300 Dollar (inflationsbereinigt mehr als 3.500 Dollar), und interne Modelle lagen nicht weit davon entfernt.
Auch Mac-Nutzer waren dagegen nicht immun. Colin vom Kanal This Does Not Compute erklärt, dass ein durchschnittlicher Mac Anfang der 90er mit einer 40-MB-Platte ausgestattet war, ausreichend für gelegentliche Aufgaben, aber nicht für Produktivitätsumgebungen. Anwendungen wie StuffIt und PackIt wurden schnell beliebt, aber 1990 erschien eine Alternative namens DiskDoubler, gefolgt von einer dedizierten Karte, DoubleUp.
DiskDoubler + DoubleUp: Die Festplattenkomprimierung für Mac, die DOS (eine Zeit lang) beneidete
DiskDoubler war eine Kreation von Terry Morse und Lloyd Chambers. Nachdem beide erfolglos bei Symantec vorgesprochen hatten, um den Vertrieb zu beschleunigen, erhielten sie 25.000 Dollar von Guy Kawasaki (einem der ersten „Evangelisten“ von Apple) und gründeten Salient Software. Innerhalb weniger Monate explodierte die Beliebtheit von DiskDoubler dank seiner Benutzerfreundlichkeit (alles Nötige zum Komprimieren und Dekomprimieren befand sich in einem Menü im Finder) und einem weitaus vernünftigeren Preis (nur 60 Dollar gegenüber 300-400 Dollar für eine Festplatte).
Die wichtigste Erweiterung für DiskDoubler war AutoDoubler, die im Wesentlichen den manuellen Faktor eliminierte und die Komprimierung und Dekomprimierung von Dateien „im Hintergrund“ ermöglichte. Salient bot auch einen kostenlosen Dekomprimierer für Nutzer an, die komprimierte Dateien erhielten, aber es blieb noch etwas zu optimieren: die Leistung. So kamen wir zur DoubleUp-Karte von Sigma Desgins, einer Hardware-Beschleunigerkarte für DiskDoubler und AutoDoubler. Der Chip 9703 von Stac Electronics kümmerte sich darum, den Prozessor vollständig zu entlasten und alle Komprimierungs- und Dekomprimierungsaufgaben zu übernehmen.
Das Ergebnis? Eine Leistungssteigerung zwischen 200 und 300 Prozent. Das Paket aus Karte und DiskDoubler zu erwerben war weiterhin eine vernünftige Option, mit einem Preis von unter 200 Dollar. Doch die Geschichte von Salient und DiskDoubler endet mit der Übernahme durch Fifth Generation Systems im Jahr 1992, das wiederum im Oktober 1993 von Symantec gekauft wurde. Symantec zeigte nie Interesse an der Technologie über einige Angebots-Bundles hinaus, und der Markt erledigte den Rest: Festplatten vervielfachten ihre Kapazität und die Preise stürzten ab, wodurch dedizierte Komprimierungslösungen obsolet wurden.
