In het begin van de jaren 90 was het kopen van een harde schijf voor sommige gebruikers een traumatische ervaring, en voor de meesten ronduit onmogelijk. Het idee om honderden dollars te investeren om toegang te krijgen tot een handvol megabytes sloeg nergens op, maar iedereen had meer ruimte nodig – en zo ontstonden er enkele interessante oplossingen. In de Mac-wereld vielen er twee op: de compressiesoftware DiskDoubler en de versnellingskaart DoubleUp.
MS-DOS-gebruikers kennen DoubleSpace en DriveSpace maar al te goed, niet alleen vanwege hun beloften om ruimte vrij te maken op de schijf via compressie, maar ook vanwege de problemen die ze met zich meebrachten, waaronder gegevensverlies en een gigantisch geheugengebruik. Waarom namen we dat risico? Heel simpel: de prijzen van harde schijven zaaiden ware terreur in onze harten. Ter referentie: een draagbare harde schijf van 20 megabytes kostte meer dan 1.300 dollar in 1985-86 (meer dan 3.500 dollar gecorrigeerd voor inflatie), en interne modellen zaten daar niet ver onder.
Ook Mac-gebruikers waren hier niet immuun voor. Colin van het YouTube-kanaal This Does Not Compute legt uit dat een gemiddelde Mac begin jaren 90 was uitgerust met een schijf van 40 megabytes – voldoende voor alledaagse taken, maar niet voor omgevingen met hoge productiviteit. Toepassingen zoals StuffIt en PackIt werden snel populair, maar in 1990 verscheen een alternatief genaamd DiskDoubler, gevolgd door een speciale kaart, DoubleUp.
DiskDoubler + DoubleUp: de schijfcompressie op de Mac die DOS even benijdde
DiskDoubler: software die de Mac veroverde
**DiskDoubler** was een creatie van Terry Morse en Lloyd Chambers. Nadat ze zonder succes Symantec hadden benaderd om de commercialisering te versnellen, kregen ze 25.000 dollar van Guy Kawasaki (een van Apples eerste *'evangelisten'* ) en richtten ze **Salient Software** op. Binnen een paar maanden explodeerde de populariteit van DiskDoubler dankzij het gebruiksgemak – alles wat nodig was om te comprimeren en decomprimeren zat in een Finder-menu – en een veel redelijkere prijs (slechts 60 dollar tegenover 300-400 dollar voor een harde schijf).
De belangrijkste extensie voor DiskDoubler was **AutoDoubler**, die in wezen de handmatige factor elimineerde en compressie en decompressie 'on the fly' op de achtergrond inschakelde. Salient bood ook een gratis decomprimeringsprogramma voor gebruikers die gecomprimeerde bestanden ontvingen, maar er was nog iets te optimaliseren: de prestaties. Zo komen we bij **de DoubleUp-kaart van Sigma Desgins**, een hardwareversneller voor DiskDoubler en AutoDoubler. De 9703-chip van Stac Electronics zorgde ervoor dat de processor volledig werd ontlast en alle compressie- en decompressietaken op zich nam.
Het resultaat? Een prestatieverbetering die varieerde tussen de 200 en 300 procent. Het pakket met de kaart en DiskDoubler bleef een redelijke optie, **met een prijs van minder dan 200 dollar**. Het verhaal van Salient en DiskDoubler eindigt echter met de overname door Fifth Generation Systems in 1992, die op zijn beurt in oktober 1993 werd overgenomen door Symantec. Symantec toonde nooit interesse in de technologie buiten een paar bundelaanbiedingen, en de markt deed de rest: **harde schijven vermenigvuldigden hun capaciteit en de prijzen kelderden**, waardoor speciale compressieoplossingen overbodig werden.
