Ach, wie vermisst man die Zeiten des lokalen Multiplayers! Die Zeiten, in denen das Spiel nur eine schöne Ausrede war, um sich mit Freunden zu treffen, ein paar kühle Bier zu trinken und über das Leben zu plaudern, während man ihnen im Mortal Kombat II den Hintern versohlt, oder man gemeinsam die Pläne von Mad Cat in Chip 'n Dale Rescue Rangers zu vereiteln versuchte. Heutzutage ist alles schön und gut, wenn man mit jedem online spielen kann, aber es fehlt die menschliche Wärme, die Gesellschaft, die Kameradschaft und, warum nicht, die Gelegenheit, dem Verlierer ins Gesicht zu lachen, der gerade Opfer der unehrenhaftesten Fatality überhaupt geworden ist.
Zum Glück gibt es nicht wenige Superhelden des DIY, die Alternativen im Ärmel haben, um unser liebstes Hobby wieder zu einer Präsenzveranstaltung zu machen. DOBOTONE (für ZWEI TASTEN) ist eine dieser Alternativen Tête-à-Tête und stammt von niemand Geringerem als VIDEOGAMO, dem Unternehmen hinter der interaktiven Kunstinstallation NAVE (über die wir bei NeoTeo bereits berichtet haben). Und in Zeiten des wilden Individualismus, in denen soziale Anlässe oft auf das reduziert werden, was in den Netzwerken 2.0 passiert, sind solche Ideen nicht nur willkommen, weil sie Spaß machen, sondern auch, weil sie versuchen, Verbindungen außerhalb des Virtuellen zu schaffen, uns zwingen, den Hintern vom Stuhl zu heben, den Einsiedler abzuschütteln, den wir alle in uns tragen, und zu sozialisieren wie in den guten alten Zeiten.
DOBOTONE ist laut Hernán Saenz, der die Maschine zusammen mit Máximo Ballestrini erschaffen hat, “eine Videospielkonsole für Partys. Die Spieler benutzen Joysticks, die nur zwei Tasten haben, ohne Pad oder Hebel, und an der Konsole gibt es Drehregler, um die Spiele zu verändern, die im Inneren der Maschine stecken. Die Idee war, eine Konsole mit der Robustheit einer Arcade zu bauen, die man an einen Fernseher, einen Monitor oder einen Projektor anschließen kann und die wir zu Partys, Freundeshäusern, Veranstaltungen usw. mitnehmen konnten.” Nachdem sie mit NAVE buchstäblich die Welt bereist haben, dem Arcade-Spiel mit dem Raumschiff, das überall für Furore sorgte, verstehen die Jungs von VIDEOGAMO sehr gut, welche Anforderungen ein Spiel erfüllen muss, um sich einen Platz bei einem Treffen mit Freunden zu verdienen. “Zum Beispiel die Zugänglichkeit. Wie NAVE möchte DOBOTONE, dass jeder auf der Party Lust bekommt, es zumindest auszuprobieren, ob er nun regelmäßig spielt oder nicht. Dass man von außen ungefähr versteht, wie es funktioniert, und denkt, dass man es schaffen kann. Es ist sehr üblich, dass man hört: „Nein, ich bin schlecht. Ich verstehe nichts.“ Deshalb versuchen wir, die grundlegende Art, den Spieler mit der Maschine zu verbinden, maximal zu vereinfachen.“
Mit sieben entworfenen Spielen und fünf weiteren, die kurz vor der Aufnahme stehen, hofft VIDEOGAMO, bald 20 Spiele zu haben, die speziell für die Partykle entwickelte Konsole entwickelt wurden. “Ich glaube, mein Favorit ist das, das wir „Karate“ nennen (die Spiele haben nicht einmal Titel, jeder gibt ihnen einen nach eigenem Ermessen). Es ist ein Kampfspiel, bei dem du vermeiden musst, getroffen zu werden, denn mit jedem Treffer verlierst du einen Teil deiner Rüstung (im Stil von Ghosts 'n' Goblins / NAVE), bis nur noch dein Skelett übrig ist, der letzte Energiepunkt vor der Niederlage. Jeder Knopf dient gleichzeitig dazu, sich zu bewegen und den Gegner zu schlagen, nach links und rechts. Dieses Spiel zeigt außerdem sehr gut die Möglichkeiten der Variablenmodifikation, die das System bietet.”
Die Konsole ist überall, wo sie vorgestellt wird, ein Erfolg. Vor einigen Wochen war DOBOTONE auf der GDC und ihre Schöpfer waren sehr zufrieden: “Es lief sehr gut, wir kamen glücklich zurück. Es war der erste Massentest der Konsole und Menschen aus vielen verschiedenen Ländern haben sie ausprobiert. Mehrere sagten uns, dass es eines der besten Dinge war, die sie auf der GDC gesehen hatten, und allein das macht uns unendlich zufriedener, als wir erwartet hatten. Außerdem half es uns, viel klarer zu verstehen, worum es bei dem Projekt geht, und so den Weg besser zu erkennen.”
Was die Hardware betrifft, und da wir bei NeoTeo uns sehr für DIY interessieren, haben wir gefragt, was unter der Hülle steckt. Das wird Ihnen gefallen, weil es so genial ist: “Im Moment ist die vorhandene Version der Konsole ein Prototyp aus Pappe, der voll funktionsfähig ist. Der nächste Schritt ist, eine robustere Version zu bauen, um sie wirklich auf einer Party testen zu können, ohne dass wir selbst dabei sein müssen. (...) Die aktuelle Version von DOBOTONE läuft mit Unity und funktioniert mit einem Laptop, der im Gehäuse versteckt ist. Für die Kommunikation zwischen den Tasten und Drehreglern der Konsole und dem PC verwenden wir einen Arduino und für die vier Joysticks eine kleine selbstgebaute Platine, die Maxi gebaut hat. Die kleinen Anzeigen für den Punktestand sind zwei halb versteckte Smartphones, und die Tasten und Drehregler sind Standard, im Internet oder in Elektronikgeschäften gekauft. Diese Pappversion wurde ein wenig mit dem gebaut, was uns damals zur Verfügung stand, um so wenig Geld wie möglich auszugeben. Genug, um zu sehen, ob das Konzept funktioniert. Jetzt bereiten wir eine neue Version der Konsole vor, die optisch der aktuellen sehr ähnlich ist, aber innerlich etwas weniger improvisiert und besser nachbaubar/reproduzierbar sein wird.”
Alles schön und gut, aber gibt es auch eine Möglichkeit, die Maschine für unsere eigenen Privatpartys zu besitzen? “Wir wollen, dass es die ideale Version mit Hardware und allem gibt, aber auch eine DIY-Version aus Pappe, die man mit Anleitungen bauen kann, oder eine nackte Version für Steam oder Tablets und Telefone.” Aber bis dahin dauert es noch, sagt Hernán, der die Entwicklung von DOBOTONE mit der Ruhe angeht, mit der man gute Projekte vorantreibt.
