Ah, come si sente la mancanza dei tempi del multiplayer locale! Quelli in cui il gioco era una bella scusa per ritrovarsi con gli amici, bere qualche birra fredda e chiacchierare della vita mentre gli davi una lezione a Mortal Kombat II, o cooperavi per svelare i piani di Mad Cat in Chip 'n Dale Rescue Rangers. Oggi va tutto benissimo con il gioco online, ma manca il calore umano, la compagnia, il cameratismo e, perché no, l'opportunità di ridere in faccia al perdente, appena vittima della più disonorevole fatality possibile.
Fortunatamente non sono pochi i supereroi del fai-da-te che arrivano con alternative pronte, per tornare a rendere il nostro hobby preferito una questione di presenza fisica. DOBOTONE (per DUE BOTTONI) è una di queste alternative Tête à Tête e arriva per mano, niente di meno, di VIDEOGAMO, l'azienda responsabile dell'installazione artistica e interattiva conosciuta come NAVE (di cui abbiamo già parlato su NeoTeo). E in questi tempi di rabbioso individualismo, in cui le occasioni sociali sono spesso ridotte a ciò che succede nei social 2.0, qualsiasi di queste idee è benvenuta non solo perché divertente, ma anche per il suo tentativo di creare legami al di fuori del virtuale, costringendoci a staccare il sedere dalla sedia, scrollarci di dosso l'eremita che tutti portiamo dentro e socializzare come ai vecchi tempi.
DOBOTONE, secondo le parole di Hernáz Saenz, creatore della bestia insieme a Máximo Ballestrini, è “una console di videogiochi per feste. I giocatori usano joystick che hanno solo due bottoni, senza pad né leva, e nella console ci sono manopole per modificare i giochi, che sono all'interno della macchina. L'idea era quella di costruire una console con la resistenza di un arcade che potesse essere collegata a una TV, un monitor o un proiettore e che potessimo portare a feste, case di amici, eventi, ecc..”
Con sette giochi progettati, più altri cinque in procinto di essere inclusi, VIDEOGAMO spera di avere presto 20 giochi pensati specificamente per la console da festa. “Penso che il mio preferito sia quello che noi chiamiamo 'karate' (i giochi non hanno nemmeno un titolo, ognuno li chiama a modo suo). È un gioco di combattimento in cui devi evitare che ti colpiscano perché a ogni colpo perdi una parte della tua armatura (nello stile di Ghosts 'N' Goblins / NAVE) fino a rimanere solo il tuo scheletro, l'ultimo punto di energia prima della sconfitta. Ogni bottone serve per spostarsi e colpire l'avversario allo stesso tempo, verso sinistra e destra. Questo gioco, inoltre, mostra molto bene le possibilità di modifica delle variabili che ha il sistema.”, dice Hernán.
La console sta riscuotendo successo ovunque si presenti. Settimane fa, DOBOTONE è stata alla GDC e i suoi creatori sono rimasti molto contenti: “Siamo andati molto bene, siamo tornati contenti. È stato il primo test di massa della console e l'hanno provata persone di molti paesi diversi. Molti ci hanno detto che era tra le migliori cose viste alla GDC, quindi già con questo siamo infinitamente più soddisfatti di quanto ci aspettassimo. Inoltre ci è servito per avere molto più chiaro di cosa si tratta il progetto e quindi avere più chiaro qual è il suo cammino.”
Riguardo all'hardware utilizzato, e dato che su NeoTeo ci interessa molto il fai-da-te, gli abbiamo chiesto cosa ci fosse sotto la scocca. Leggete questo, vi piacerà per l'ingegno: “In questo momento, la versione esistente della console è un prototipo fatto di cartone, completamente funzionante. Il prossimo passo è costruire una versione più robusta per poterla testare davvero a una festa, senza che dobbiamo esserci noi. (...) La versione attuale di DOBOTONE è fatta in Unity e funziona con un laptop nascosto all'interno della scocca. Per la comunicazione tra i bottoni e le manopole della console e il PC, usiamo un Arduino e per i quattro joystick, una piccola scheda fatta in casa che ha assemblato Maxi. I piccoli schermi per il punteggio sono due smartphone semi-nascosti e i bottoni e le manopole sono standard, comprati su internet o in negozi di elettronica. Questa versione di cartone è stata fatta un po' con ciò che avevamo a disposizione al momento, cercando di spendere il meno possibile. Abbastanza per vedere se il concetto funzionava. Ora stiamo preparando una nuova versione della console che visivamente è molto simile all'attuale, ma che internamente sarà un po' meno precaria e più duplicabile, riproducibile.” Pure creatività!
Tutto molto bello, ma esisterà qualche possibilità di possedere la macchina per le nostre feste private? “Vogliamo che esista la versione ideale con hardware e tutto, ma che ci possa essere anche una versione fai-da-te in cartone che si possa realizzare con tutorial, o una versione ridotta per Steam o tablet e telefoni.” Ma per questo manca, assicura Hernán, che si sta prendendo lo sviluppo di DOBOTONE con la tranquillità con cui si portano avanti i buoni progetti.
