Ah, comme on regrette les temps du multijoueur local ! Ces moments où le jeu était une belle excuse pour se retrouver entre amis, boire quelques bières fraîches et discuter de la vie tout en leur bottant les fesses dans Mortal Kombat II, ou en coopérant pour déjouer les plans de Mad Cat dans Chip 'n Dale Rescue Rangers. Aujourd'hui, c'est très bien de jouer avec n'importe qui en ligne, mais il manque la chaleur humaine, la compagnie, la camaraderie et, pourquoi pas, l'occasion de rire au nez du perdant, qui vient d'être victime de la fatality la plus déshonorante possible.
Heureusement, les super-héros du DIY ne manquent pas pour proposer des alternatives et faire de notre hobby préféré une affaire de présence physique. DOBOTONE (pour DOS BOTONES) est l'une de ces alternatives en tête-à-tête, et elle vient rien de moins que de VIDEOGAMO, la société responsable de l'installation artistique et interactive NAVE (dont nous avons déjà parlé sur NeoTeo). Et en ces temps d'individualisme forcené, où les interactions sociales sont souvent réduites à ce qui se passe sur les réseaux 2.0, toutes ces idées sont bienvenues non seulement pour leur côté amusant, mais aussi pour leur tentative de créer des liens en dehors du virtuel, nous forçant à bouger notre derrière de la chaise, à secouer l'ermite que nous portons tous en nous et à socialiser comme au bon vieux temps.
Une console pour les fêtes
Selon les mots de Hernán Sáenz, créateur de la bête avec Máximo Ballestrini, DOBOTONE est « une console de jeux vidéo pour les fêtes. Les joueurs utilisent des joysticks qui n'ont que deux boutons, sans pavé directionnel ni manche, et sur la console il y a des boutons pour modifier les jeux, qui sont intégrés à la machine. L'idée était de construire une console avec la robustesse d'une borne d'arcade, qui puisse se brancher à une télé, un moniteur ou un projecteur et que nous puissions emporter à des fêtes, chez des amis, à des événements, etc. »
Ayant littéralement traversé le monde avec NAVE, l'arcade du vaisseau qui a fait fureur partout où il s'est arrêté, les gars de VIDEOGAMO comprennent très bien les exigences qu'un jeu doit remplir pour gagner sa place dans une réunion entre amis. « Par exemple, l'accessibilité. Comme NAVE, DOBOTONE cherche à ce que toute personne présente à la fête soit tentée, ne serait-ce que d'essayer, qu'elle soit joueuse habituelle ou non. Qu'elle comprenne de l'extérieur à peu près comment ça fonctionne et qu'elle pense être capable de le faire. Il est très courant qu'on vous dise : “Non, je suis nul, je n'y comprends rien”. C'est pourquoi nous cherchons à simplifier au maximum la forme de base de connexion entre le joueur et la machine. »
Des jeux et un accueil enthousiaste
Avec sept jeux conçus, plus cinq autres sur le point d'être inclus, VIDEOGAMO espère avoir bientôt 20 jeux pensés spécifiquement pour la console festive. « Je crois que mon préféré est celui que nous appelons “karaté” (les jeux n'ont même pas de titre, chacun les nomme à sa guise). C'est un jeu de combat où il faut éviter de se faire frapper, car à chaque coup, on perd une partie de son armure (à la manière de Ghosts ‘N’ Goblins / NAVE) jusqu'à ne plus avoir que son squelette, le dernier point d'énergie avant la défaite. Chaque bouton sert à se déplacer et à frapper l'adversaire en même temps, vers la gauche et vers la droite. Ce jeu montre d'ailleurs très bien les possibilités de modification des variables qu'a le système. », dit Hernán.
La console est un succès partout où elle se présente. Il y a quelques semaines, DOBOTONE était à la GDC et ses créateurs étaient très contents : « Nous avons très bien réussi, nous sommes rentrés contents. C'était le premier test massif de la console et des personnes de nombreux pays différents l'ont essayée. Plusieurs nous ont dit que c'était l'une des meilleures choses qu'ils avaient vues à la GDC, donc déjà avec ça, nous sommes infiniment plus satisfaits que ce que nous espérions. En plus, cela nous a servi à avoir une vision beaucoup plus claire de ce qu'est le projet et donc de sa voie. »
Un prototype en carton et des projets d'avenir
Quant au matériel utilisé, et comme chez NeoTeo on s'intéresse beaucoup au DIY, nous lui avons demandé ce qu'il y avait sous le capot. Lisez ceci, vous allez adorer par son ingéniosité : « Actuellement, la version de la console qui existe est un prototype en carton, complètement fonctionnel. La prochaine étape est de construire une version plus résistante pour pouvoir la tester pour de vrai à une fête, sans que nous ayons à être là. (...) La version actuelle de DOBOTONE est faite en Unity et fonctionne avec un ordinateur portable caché dans le boîtier. Pour la communication entre les boutons et les molettes de la console et le PC, nous utilisons un Arduino, et pour les quatre joysticks, une petite carte maison qu'a assemblée Maxi. Les petits écrans de score sont deux smartphones semi-cachés, et les boutons et les molettes sont standards, achetés sur Internet ou dans des magasins d'électronique. Cette version en carton a été faite un peu avec ce que nous avions à notre portée à ce moment-là, en essayant de dépenser le moins d'argent possible. Juste assez pour voir si le concept fonctionnait. Maintenant, nous préparons une nouvelle version de la console qui ressemble visuellement à l'actuelle, mais qui, intérieurement, sera un peu moins précaire et plus reproductible. »
Tout est très beau, mais y aura-t-il une possibilité de posséder la machine pour nos propres fêtes privées ? « Nous voulons qu'il existe la version idéale avec le matériel et tout, mais aussi une version DIY en carton qui puisse se faire avec des tutoriels, ou une version nue pour Steam, les tablettes et les téléphones. » Mais pour cela, il faut attendre, assure Hernán, qui prend le développement de DOBOTONE avec la tranquillité avec laquelle on mène les bons projets.
