Kein Entwickler sieht gerne zu, wie sein Spiel abstürzt. Jeder Bug kann behoben werden, aber das wird schwierig, wenn der Publisher einen brutalen Zertifizierungsprozess anwendet. Sega war besonders streng mit Titeln für die Mega Drive, aber der Programmierer Jon Burton fand einen kreativen Ausweg: Er verwandelte Fehler in versteckte Tricks, die zusätzliche Leben gaben oder den Levelwechsel ermöglichten.
Der beste Weg, um im Klassiker Sonic 3D Blast für Sega Mega Drive auf das geheime Menü zuzugreifen, ist… das Cartridge zu schlagen. Genau wie Spieler einen Flipper schütteln, um die Kugel zu lenken, war der Trick, dem Cartridge einen guten Schlag zu verpassen. Es funktioniert in fast allen Fällen, und wenn man die Qualität des Menüs betrachtet, ist es legitim. Aber ist es wirklich legitim? Nun ja, ja und nein. „Ja“, weil diese Sektion von Programmierer Jon Burton entworfen wurde, und „nein“, weil er nie geplant hatte, dass sie sich so manifestiert.
Der Zertifizierungsprozess
Die Geschichte beginnt mit den Zertifizierungsmethoden, die Konsolenhersteller für ihre zukünftigen Spiele verwendeten. Der vollständige Prozess dauerte mehrere Wochen, und wenn ein Fehler auftrat, mussten die Entwickler das Problem beheben, zurück zum Anfang gehen und die Zertifizierung neu starten. Als Burton an der Mega-Drive-Version des Klassikers Mickey Mania (1994) arbeitete, entschied er sich, eine Reihe von Nachrichten zu schreiben, die das Spiel bei einem Bug ausgibt. Anfangs half ihm das, Probleme schneller zu identifizieren, aber vor dem Einreichen zur Validierung änderte er das System so, dass es anstatt eines Fehlers auf dem Bildschirm einen geheimen Zeitwarp aktiviert, wodurch der Spieler ein Level vor- oder zurückspringt und das Spiel weiterläuft.
Diese Technik funktionierte für Burton und seine Firma Traveller's Tales so gut, dass er sie in Toy Story (1995) erneut anwendete und bei Sonic 3D Blast (1996) einen Schritt weiterging, indem er die kritischsten Unterbrechungen (falls er etwas vergessen hatte) auf einen Bildschirm zur Levelauswahl umleitete.
Jahre später sah Burton YouTube-Videos von Leuten, die scheinbar ein supergeheimes Menü entdeckt hatten, indem sie das Cartridge des Spiels schlugen. In Wirklichkeit induzieren sie nur einen Fehler durch die Bewegung.
