Die neuesten Daten legen nahe, dass der Durchmesser des beobachtbaren oder kosmologischen Universums 93 Milliarden Lichtjahre beträgt. Mit anderen Worten: verstörend groß. Dennoch gibt die Menschheit den Wunsch nicht auf, eine solche Struktur zu visualisieren. Professor Brice Ménard von der Johns Hopkins University und der 3D-Künstler Nikita Shtarkman haben sich zusammengetan, um «The Map of the Observable Universe» zu erstellen, wahrscheinlich die beste interaktive Karte des bekannten Universums bis heute.
Es gibt viele Dinge da draußen, und gleichzeitig wissen wir noch sehr wenig. Sogar die Maßstäbe sorgen für große Verwirrung: Zum Beispiel ist das Universum ein „Kind“ mit 13,7 Milliarden Jahren, während die Sonne ein wahrer Erwachsener mit 4,6 Milliarden Jahren ist. Aber wir geben nicht auf. Wir sind Teil eines gigantischen Universums und werden alles tun, um es ein wenig besser zu verstehen. Gute Kommunikation ist entscheidend, und das führt uns zu einer neuen Entwicklung namens «The Map of the Observable Universe».
«The Map of the Observable Universe»: Die beste Karte des Universums in deinem Browser
Die Website ist eine Kreation von Brice Ménard, Professor am Institut für Physik und Astronomie der Johns Hopkins University, und dem 3D-Künstler Nikita Shtarkman. Der Professor erklärt uns, dass die Karte nur eine „Scheibe“ des Universums mit zehn Grad Dicke zeigt, aber das ist mehr als genug, um die tatsächliche Position und die Farben von etwa 200.000 Galaxien zu zeigen, die von der Sloan Digital Sky Survey-Mission beobachtet wurden.
Diese Mission hat über zwanzig Jahre lang Daten gesammelt und Millionen von Galaxien registriert. Die Experten analysieren diese Daten weiterhin, aber Ménard hatte die brillante Idee, sie auf diese fabelhafte Website zu übertragen, die nicht nur wissenschaftlich korrekt ist, sondern auch als Einstieg für die breite Öffentlichkeit dient. Hier kommt Shtarkmans Arbeit zum Vorschein. In seinen eigenen Worten ist es einfach, eine Karte zu erstellen, wenn die Daten verfügbar sind … aber eine gute Karte zu erstellen, ist eine andere Geschichte.
Unsere Erkundung beginnt mit einem einzigen Pixel, der Milchstraße. Zuerst finden wir die Spiralgalaxien, dann die elliptischen Galaxien, die sich rotverschiebenden elliptischen Galaxien oder redshifted, die Quasare, die verschobenen Quasare (ebenfalls redshifted), und schließlich den Rand des beobachtbaren Universums, den ersten Lichtblitz nach dem Urknall, vor 13,7 Milliarden Jahren. Fühlst du dich klein…?
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