Drohnen haben den Markt im Sturm erobert, aber abgesehen von der breiten Auswahl teilen die verfügbaren Modelle sehr ähnliche Merkmale. Mit anderen Worten: Es sind starre Fahrzeuge mit vier oder sechs Motoren, die von Hubschraubern inspiriert sind. Doch eine Gruppe von Forschern an der EPFL in der Schweiz hat eine neue Drohnenvariante geschaffen, die von Vögeln inspiriert ist, mit einem Skelett, künstlichen Federn und der Fähigkeit, die Form ihrer Flügel zu verändern je nach aerodynamischen Anforderungen.
Wenn man etwas lernen will, ist der erste Schritt, zu beobachten, wie die Natur es macht, und beim Fliegen geben uns einige Vögel immer noch Unterricht. Nun möchte ich unsere spektakulären Errungenschaften nicht herabwürdigen, aber der erste Fehler ist zu denken, dass wir schon alles wissen. Die meisten Flugzeuge haben relativ starre Strukturen, obwohl das Konzept der variablen Geometrie seit vielen Jahren in der Industrie existiert. Vögel machen etwas Ähnliches und gleichzeitig viel Fortgeschritteneres. Schließlich hat das Fliegen einen gigantischen Energiebedarf, also ist Effizienz kein Ziel, sondern eine Pflicht. Was können wir daraus ableiten?
Laut einer Gruppe von Forschern an der EPFL in der Schweiz sind es die Bewegung der Flügel und die Federn. Ihre Arbeit konzentrierte sich auf die Entwicklung einer Drohne mit Flügeln, die sich ausdehnen und zusammenziehen können, genau wie bei Vögeln, wenn sie die Richtung ändern oder ihre Geschwindigkeit erhöhen. Ein Teil der Lösung bestand aus künstlichen Federn, die Kohlefaser, Glasfaser und Nylon kombinieren. Das Falten der Flügel bedeutet eine größere Komplexität im Design, sowie einen höheren Energiebedarf und eine Gewichtszunahme, aber die Vorteile bleiben nicht aus. Mit künstlichen Federn und variablen Flügeln erhält die Drohne viel mehr Manövrierfähigkeit als wir es von traditionellen Produkten kennen.
Leider haben wir keine technischen Informationen wie Größe, endgültiges Gewicht oder Flugzeit, und vorerst ist die Drohne nur ein Prototyp, aber das ändert einige Regeln. Die Nachfrage nach Drohnen, die schneller und präziser in engen Räumen fliegen können, existiert, und vielleicht liegt die Antwort in diesem Design.
