I droni hanno preso d'assalto il mercato, ma al di là dell'ampia offerta, i modelli disponibili condividono caratteristiche molto simili. In altre parole, sono veicoli rigidi, con quattro o sei motori, ispirati agli elicotteri. Tuttavia, un gruppo di ricercatori dell'EPFL in Svizzera ha creato una nuova variante di drone ispirata agli uccelli, con uno scheletro, piume artificiali e la capacità di modificare la forma delle ali in base alle esigenze aerodinamiche.
Perché guardare agli uccelli?
Se vuoi imparare qualcosa, il primo passo è osservare come lo fa la natura, e quando si tratta di volare, è un fatto che alcuni uccelli hanno ancora molto da insegnarci. Non voglio sminuire i nostri spettacolari risultati, ma il primo errore è pensare di sapere già tutto. La maggior parte degli aerei possiede strutture relativamente rigide, sebbene il concetto di geometria variabile esista da molti anni nel settore. Gli uccelli fanno qualcosa di simile, ma allo stesso tempo molto più avanzato. Dopotutto, volare ha una richiesta energetica gigantesca, quindi l'efficienza non è un obiettivo, ma un obbligo. Cosa possiamo ricavarne?
Il movimento delle ali
Secondo un gruppo di ricercatori dell'EPFL in Svizzera, il movimento delle ali e delle piume. Il loro lavoro si è concentrato sulla creazione di un drone dotato di ali che si estendono e si contraggono proprio come quelle degli uccelli quando cambiano direzione o cercano di aumentare la velocità. Parte della soluzione è arrivata attraverso piume artificiali che combinano fibra di carbonio, fibra di vetro e nylon. Il fatto di 'piegare' le ali comporta una maggiore complessità di progettazione, oltre a una quantità di energia più elevata e un aumento di peso, ma i benefici non sono da meno. Con piume artificiali e ali variabili, il drone ottiene molta più manovrabilità rispetto ai prodotti tradizionali.
Un prototipo promettente
Purtroppo non abbiamo informazioni tecniche come dimensioni, peso finale o tempo di volo, e per ora il drone non è altro che un prototipo, ma ciò cambia diverse regole. La richiesta di droni in grado di volare più velocemente e con maggiore precisione in spazi ristretti esiste, e forse la risposta si trova in questo design.
