Wer hat nicht schon einmal eine Zutat in einem Rezept ersetzt? Wenn kein Olivenöl zur Hand ist, tut es vielleicht etwas Sonnenblumenöl ... doch solche Ersetzungen können viel tiefgreifender sein. Fast eine halbe Million Pflanzen warten darauf, klassifiziert und bewertet zu werden. Die Möglichkeit, Zutaten zu ersetzen – etwa Eier und Milch durch pflanzliche Äquivalente – wird dadurch immer größer, und Hampton Creek ist der Name, der an der Spitze dieser Bewegung steht, Spitzentechnologie mit Saucen, Dressings und sogar süßen Keksen verbindet.
Man sagt, dass die Notwendigkeit die Mutter der Erfindung ist – und wenn es einen Bereich gibt, in dem dieser Satz täglich sichtbar wird, dann ist es das Essen. Sowohl Zutaten als auch Rezepte wurden (und werden immer noch) von vielen Faktoren beeinflusst, von kulturellen bis zu geografischen. Doch jenseits von Traditionen, Geschichte, Bräuchen und Verfügbarkeit muss man immer neue Varianten und neue Elemente in Betracht ziehen: direkte Ersetzungen, die das Essen schmackhafter, effizienter, wirtschaftlicher und natürlich ausgewogener machen. Wir haben bis zum Überdruss über die Schäden gelesen, die mit Landwirtschaft, Viehzucht und Aquakultur verbunden sind, doch nur relativ wenige suchen nach praktischen Lösungen.
Wissenschaft trifft Lebensmittelproduktion
Diese Suche führt uns zu Unternehmen wie Hampton Creek, das seit seiner Gründung im Jahr 2011 das Konzept von Wissenschaft und Technologie im Bereich Ernährung erforscht. Eines der Hauptziele von Hampton Creek ist die Entdeckung und Entwicklung von pflanzlichen Ersatzstoffen für tierische Zutaten, die wir heute als selbstverständlich betrachten. Die Idee, eine Zutat durch eine andere zu ersetzen, ist nicht neu (ehrlich gesagt ist sie ein kritischer Aspekt jeder Küche), aber Hampton Creek verfolgt eine viel wissenschaftlichere Herangehensweise an diese Herausforderung.
Just Mayo: Mayonnaise ohne Ei
Zum Beispiel: Wenn ich „Mayonnaise“ sage, ist eines der ersten Dinge, die mir in den Sinn kommen, das Ei. Für die große Mehrheit hängt der Begriff „Mayonnaise“ grundlegend von der Anwesenheit des Eis ab, aber „Just Mayo“ von Hampton Creek ist tatsächlich Mayonnaise ohne Ei. Dieser Ausdruck wurde mehr als einmal angefochten und brachte Hampton Creek sogar vor Gericht, weil Hellman's (und damit Unilever) dem Unternehmen irreführende Werbung vorwarf. Nach einigen Treffen mit der FDA und leichten Anpassungen am Etikett ist Just Mayo nicht nur weiterhin in den Regalen zu finden, sondern Unilever brachte im vergangenen Februar seine eigene eifreie Hellman's-Mayonnaise auf den Markt. Der Wettbewerb ist willkommen.
Mehr als nur Mayonnaise
Mayonnaise ist nur eines der Gebiete, die Hampton Creek erforscht und kommerziell nutzt. In seiner Produktlinie finden wir (oder werden es sehr bald) ein breites Repertoire an Dressings (Senf, Cäsar, Ranch-Sauce usw.), süße Kekse, Kuchen, Brownies, Muffins und sogar Pfannkuchen. Was als einfacher Punkt auf dem gigantischen Radar der Start-ups begann, wurde zu einer Marke mit Präsenz in mehr als 18.000 Geschäften rund um den Globus, darunter Titanen wie Walmart, Costco und Target. Bei den Investitionen sehen wir Namen wie Bill Gates, Jerry Yang, den Mitbegründer von Yahoo!, Li Ka-shing (den wohlhabendsten Mann Asiens) und Peter Thiel, einen der Gründer von PayPal.
Die Wissenschaft hinter den Ersatzstoffen
Aber was trägt die Strategie von Hampton Creek? Woher kommen diese tragfähigen Ersatzstoffe (wirtschaftlich und ökologisch) für traditionelle Zutaten? Der CEO von Hampton Creek, Joshua Tetrick, erklärt es selbst: Es gibt 400.000 Pflanzen, die zwar nicht formal als Lebensmittel klassifiziert sind, aber Bestandteile besitzen, die kombiniert werden könnten, um bessere Mahlzeiten zu entwickeln. Natürlich erfordert das Auffinden dieser Bestandteile mehr Daten, tiefgreifende Analysen und andere technologische Parameter, die die konventionelle Lebensmittelindustrie noch nicht vollständig übernommen hat. Als Referenz: Die Formel für Just Mayo erforderte zwei Jahre Arbeit und Tests an 1.500 Pflanzen, um elf zu finden, die mit dem für Mayonnaise erforderlichen Emulsionsprozess kompatibel sind.
Blick nach Europa
Es wird geschätzt, dass Hampton Creek im nächsten Herbst offiziell den europäischen Markt erreichen wird, inklusive einer Online-Einkaufsplattform. Vielleicht ist es Zeit für ein neues Paradigma in der Ernährung. Hampton Creek ist mit diesem Abenteuer nicht allein, und die klassischen Unternehmen erkennen, dass es besser ist, zu konkurrieren als rechtliche Tricks anzuwenden. Wir dürfen auch extremere Konzepte wie den Verzehr von Insekten oder das Züchten von Fleisch nicht vergessen. Kein massiver Wandel wird über Nacht geschehen, und um ehrlich zu sein, ist es gut, dass es so ist, aber es ist wahrscheinlich, dass sich das erste Puzzlestück in einem Mayonnaise-Glas befindet.
