Die Spieleindustrie hat schon immer Interesse an Hologrammen gezeigt, aber die meisten Projekte scheiterten aus unterschiedlichen Gründen. Bei den Arcade-Automaten führt uns die Holografie ins Jahr 1991, als Sega Time Traveler herausbrachte. Nur knapp ein Jahr später musste das Unternehmen seine Technologie anpassen, um Platz für Holosseum zu schaffen – das erste holografische Kampfspiel der Welt.
Die Anfänge
Unsere Reise beginnt im September 1982. Sega präsentierte Astron Belt, eines der ersten Spiele mit Laserdisc-Format, aber mehrere Entwicklungsprobleme verzögerten den offiziellen Start bis November 1983 in den USA. In dieser Zeit erschien nichts Geringeres als Dragon’s Lair von Cinematronics, das den Markt praktisch für sich vereinnahmte.
Time Traveler
Sieben Jahre später wollte Sega nicht denselben Fehler machen. Man verpflichtete Rick Dyer (den Schöpfer von Dragon’s Lair) und setzte auf holografische Technologie, die auf einem konkaven Spiegel der japanischen Firma Dentsu und einer CRT-Kanone als Projektor basierte. Der Projektname: Time Traveler.
Lange Rede, kurzer Sinn: Eine intergalaktische Prinzessin bittet einen Cowboy um Hilfe, um einen bösen Lord zu stoppen, der den Zeitfluss manipulieren und Chaos säen will. Wer schon einmal Dragon’s Lair oder Space Ace gespielt hat, kennt das Prinzip: Durch präzise Bewegungsabläufe muss der Held seine Gegner überwinden (entweder durch Ausweichen oder direkte Eliminierung), den Bösewicht besiegen und die Prinzessin retten.
Anfangs war Time Traveler ein spektakulärer Erfolg und spielte bis zu einer Million Dollar pro Woche ein, aber der kommerzielle Frühling währte nicht lange. Trotz der visuellen Effekte, der Schauspieler aus Fleisch und Blut und der farbenfrohen holografischen Umgebung konnte Time Traveler seinen natürlichen Schwächen nicht entkommen, die auch seine geistigen Vorgänger erlitten hatten. Die Schwierigkeit war brutal, und sobald man die vorgegebenen Bewegungen verinnerlicht hatte, gab es keinen Grund mehr zurückzukehren.
Der Wechsel zu Holosseum
Gleichzeitig gab es einen Killer-Titel unter den Arcade-Automaten, der jede Münze verschlang: Street Fighter II. Sega verstand die Botschaft. Interaktive Abenteuer waren tot und begraben. Man musste auf den Zug der Kampfspiele aufspringen, um ein Stück vom Kuchen abzubekommen – und mit der holografischen Plattform könnte man vielleicht den Unterschied machen. Das Ergebnis? Holosseum.
Es bedarf keiner großen Anstrengung, um Segas Strategie zu verstehen. Holosseum wurde als Konvertierungskit vertrieben, um die Kabinen von Time Traveler wiederzuverwenden, deren Entwicklung ein Vermögen gekostet hatte. Holosseum bot eine Liste von nur vier Charakteren: Dave (Karateka), Professor Chen (Wushu-Meister), Somchay Dompayagen (Muay-Thai-Kämpfer) und Jack Garrison (Experte für Kampfkünste) – alle stark inspiriert von einigen Street-Fighter-II-Charakteren.
Die Auswahl an Spezialangriffen war begrenzt, und das Gleiche galt für den verfügbaren Platz in der holografischen Arena – die nicht einmal einen Hintergrund hatte. Der Spieler trifft auf die anderen drei Krieger, dann folgt ein Mirror Match, und danach muss man zehnmal in Folge gegen einen zufällig ausgewählten Kämpfer gewinnen. Mit anderen Worten: vier Charaktere für 14 Kämpfe.
Ich gebe zu, dass die vier Kampfkunststile mehr oder weniger gut repräsentiert sind, und das Fehlen von Spezialkräften könnte als Hauch von Realismus interpretiert werden, aber keine Holografie konnte Holosseum retten. Das Publikum wollte etwas anderes, und jeder Versuch, im Kampfkunstgenre Fuß zu fassen, verpuffte, als Mortal Kombat uns im Oktober 1992 den Kopf abriss.
Time Traveler und Holosseum wurden zu wahren Pionieren der Holografie für Arcade-Automaten, aber mit einem radikalen technologischen Fortschritt allein ist es nicht getan – etwas, das die virtuelle Realität auf die harte Tour gelernt hat.
