Drucker stecken in der Vergangenheit fest. Multifunktionsgeräte haben die Dinge nur verschlimmert, und natürlich dürfen wir den klassischen Konflikt zwischen Original- und Alternativpatronen nicht vergessen. Bei immer größer werdenden Preisunterschieden zögern Benutzer nicht, ihre Patronen nachzufüllen oder nach Zweitmarken zu suchen. Doch in den letzten Tagen tauchten mehrere Berichte auf, die darauf hindeuten, dass Hewlett-Packard eine Art Timer in die Firmware seiner Drucker eingebaut hat, damit alle Geräte mit Alternativpatronen am selben Tag einen Fehler anzeigen: dem 13. September.
In der Vergangenheit haben wir versucht, die Argumentation hinter den Originalpatronen zu ergründen. Die Unternehmen versichern, dass ihr Kauf die Haltbarkeit und Leistung jedes Druckers garantiert, eine Ansicht, die sie auch heute noch vertreten. Allerdings ... ich nehme an, unsere Leser erinnern sich an einen Dokumentarfilm mit dem Titel „Comprar, Tirar, Comprar“, der von Cosima Dannoritzer gedreht wurde und auf der ganzen Welt mehrfach ausgezeichnet wurde. Dieser Dokumentarfilm kann hier online angesehen werden und beginnt mit nichts Geringerem als einem Problem mit einem Drucker. Wie der große Philosoph Snake Plissken sagte: Je mehr sich die Dinge ändern, desto mehr bleiben sie gleich. Und fünf Jahre nach diesem Dokumentarfilm stellen wir fest, dass die Mentalität der Hersteller dieselbe ist: Geplante Obsoleszenz und das Blockieren des Wettbewerbs.
Ein Firmware-Update als Auslöser
Unsere jüngste Geschichte beginnt mit einem Firmware-Update, das mehrere Modelle von Hewlett-Packard-Druckern im März dieses Jahres erhielten. Firmware-Updates sind angeblich gut, da sie den guten Willen gegenüber erweitertem Support und Sicherheit zeigen. Doch am 13. September explodierten die HP-Foren. Die Fehlermeldung variiert je nach Drucker leicht, aber im Kern läuft sie auf „Problem mit den Patronen“ hinaus. Die Detektivarbeit ließ nicht lange auf sich warten: Ein niederländischer Händler für Alternativpatronen, 123inkt, sowie einige Reddit-Threads identifizierten das im März verteilte Firmware-Update als Übeltäter. Offenbar enthält die Firmware einen Timer, der den Drucker vollständig blockiert, wenn er Alternativpatronen erkennt. Der „Auslöser“ war der 13. September, also ausgerechnet an einem Dienstag, damit alle, die verzweifelt drucken wollen, losziehen und Patronen kaufen.
HPs offizielle Antwort
Die offizielle Antwort von HP ist von brutaler Ehrlichkeit geprägt: Im Wesentlichen gab das Unternehmen zu, diesen Mechanismus installiert zu haben, um „Innovation und geistiges Eigentum zu schützen“, aber auch „um die Sicherheit seiner Kunden zu verbessern und die Kommunikation zwischen Druckern und ihren Patronen zu optimieren“. Lösungen? Derzeit nicht viele. Drucker, die den Fehler aufweisen, sind praktisch zu Ziegeln geworden, und der erste Weg wäre, ein „Downgrade“ zu versuchen, das die Firmware auf eine frühere Version zurückführt. Der Prozess ist nicht einfach, ebenso wenig wie die Beschaffung der Kopien dieser früheren Versionen. Und obendrauf muss der Benutzer auf zukünftige Updates verzichten. HP hat seine Politik klargestellt; es ist an der Zeit, dass die Benutzer ihre klarmachen. HP ist nicht das einzige Unternehmen, das solche Dinge getan hat, daher denke ich, dass es der ideale Zeitpunkt ist, mit dem Hacken von Druckern zu beginnen ... und zwar gründlich.
