Le stampanti sono rimaste bloccate nel passato. I modelli multifunzione hanno solo peggiorato le cose e non possiamo dimenticare il classico conflitto tra cartucce originali e alternative. Con una differenza di prezzo sempre più ampia, gli utenti non ci pensano due volte a ricaricare le cartucce o a cercare marchi secondari, ma negli ultimi giorni sono emerse diverse segnalazioni che indicano che Hewlett-Packard ha inserito una sorta di timer nel firmware delle sue stampanti per far sì che tutte quelle con cartucce alternative mostrino un errore lo stesso giorno: il 13 settembre.
Il problema delle cartucce alternative
In passato abbiamo cercato di esplorare il ragionamento dietro le cartucce originali. Le aziende assicurano che il loro acquisto garantisce la durata e le prestazioni di ogni stampante, un punto di vista che mantengono ancora oggi. Tuttavia... immagino che i nostri lettori ricordino un certo documentario intitolato «Comprar, Tirar, Comprar» diretto da Cosima Dannoritzer e premiato in tutto il mondo più di una volta. Questo documentario si può vedere online qui e inizia con niente meno che un problema in una stampante. Come disse il grande filosofo Snake Plissken, più le cose cambiano più restano uguali, e cinque anni dopo quel documentario scopriamo che la mentalità dei produttori è la stessa: obsolescenza programmata e bloccare la concorrenza.
La nostra storia più recente inizia con un aggiornamento del firmware che diverse stampanti Hewlett-Packard hanno ricevuto a marzo di quest'anno. Si suppone che gli aggiornamenti del firmware siano buoni, poiché dimostrano buona volontà verso il supporto esteso e la sicurezza, ma il 13 settembre scorso i forum di HP sono esplosi. Il messaggio di errore cambia leggermente a seconda della stampante, ma la sua essenza si riduce a «Problema nelle cartucce». Il lavoro di investigazione non ha tardato a comparire, e un venditore olandese di cartucce alternative, 123inkt, insieme ad alcuni thread su Reddit, hanno identificato come colpevole quell'aggiornamento del firmware distribuito a marzo. A quanto pare, il firmware conta su un timer che blocca completamente la stampante se rileva cartucce alternative, e il «grilletto» è stato il 13 settembre, cioè in pieno martedì, così che tutti coloro che sono disperati di stampare escano a comprare cartucce.
La risposta di HP
La risposta ufficiale di HP è carica di onestà brutale: in sostanza, l'azienda ha ammesso di aver installato questo meccanismo nel suo firmware per «proteggere l'innovazione e la proprietà intellettuale», ma anche «per migliorare la sicurezza dei propri clienti e ottimizzare la comunicazione tra stampanti e cartucce».
Possibili soluzioni
Soluzioni? Per il momento, non molte. Le stampanti che presentano l'errore sono diventate virtualmente mattoni, e la prima via sarebbe tentare un «downgrade» che porti il firmware a una versione precedente. Il processo non è semplice, così come ottenere le copie di quelle versioni precedenti, e come ciliegina sulla torta, l'utente dovrà rinunciare a qualsiasi aggiornamento futuro. HP ha chiarito la sua politica, è ora che gli utenti chiariscano la loro. HP non è l'unica azienda che ha fatto cose del genere, quindi credo che sia il momento ideale per iniziare a hackerare le stampanti... e hackerare a fondo.
