Les imprimantes sont restées coincées dans le passé. Les modèles multifonction n'ont fait qu'empirer les choses, et bien sûr, nous ne pouvons pas oublier le conflit classique entre cartouches originales et alternatives. Avec des écarts de prix de plus en plus importants, les utilisateurs n'hésitent pas à recharger leurs cartouches ou à rechercher des marques secondaires, mais ces derniers jours, de nombreux rapports ont indiqué que Hewlett-Packard a placé une sorte de minuteur dans le firmware de ses imprimantes pour que toutes celles équipées de cartouches alternatives affichent une erreur le même jour : 13 septembre.
Un documentaire prémonitoire
Dans le passé, nous avons tenté d'explorer le raisonnement derrière les cartouches originales. Les entreprises assurent que leur achat garantit la durabilité et les performances de chaque imprimante, un point de vue qu'elles maintiennent encore aujourd'hui. Cependant... je suppose que nos lecteurs se souviennent d'un certain documentaire appelé «Acheter, jeter, acheter», réalisé par Cosima Dannoritzer et récompensé à de multiples reprises. Ce documentaire peut être visionné en ligne ici, et il commence par rien de moins qu'un problème avec une imprimante. Comme l'a dit le grand philosophe Snake Plissken, plus les choses changent, plus elles restent les mêmes, et cinq ans après ce documentaire, nous découvrons que la mentalité des fabricants est la même : obsolescence programmée, et bloquer la concurrence.
La mise à jour fatidique
Notre histoire récente commence par une mise à jour du firmware que plusieurs modèles d'imprimantes Hewlett-Packard ont reçue en mars de cette année. On suppose que les mises à jour de firmware sont bonnes, car elles témoignent d'une bonne volonté envers le support étendu et la sécurité, cependant, le 13 septembre passé, les forums de HP ont explosé. Le message d'erreur change légèrement selon l'imprimante, mais son essence se réduit à «Problème de cartouches». Le travail de détective n'a pas tardé à apparaître, et un vendeur néerlandais de cartouches alternatives, 123inkt, ainsi que quelques fils de discussion sur Reddit, ont identifié comme coupable cette mise à jour de firmware distribuée en mars. Apparemment, le firmware dispose d'un minuteur qui bloque complètement l'imprimante s'il détecte des cartouches alternatives, et le «déclencheur» a été le 13 septembre, soit en plein mardi, pour que tous ceux qui désespèrent d'imprimer sortent acheter des cartouches.
La réponse de HP
La réponse officielle de HP est chargée d'une honnêteté brutale : en substance, la société a admis avoir installé ce mécanisme dans son firmware pour «protéger l'innovation et la propriété intellectuelle» mais aussi «pour améliorer la sécurité de ses clients et optimiser la communication entre les imprimantes et leurs cartouches». Solutions ? Pour le moment, pas beaucoup. Les imprimantes qui présentent l'erreur sont devenues virtuellement des briques, et la première voie serait de tenter une sorte de «downgrade» qui ramène le firmware à une version précédente. Le processus n'est pas simple, tout comme l'obtention des copies de ces versions précédentes, et pour couronner le tout, l'utilisateur devra renoncer à toute mise à jour future. HP a clairement défini sa politique, il est temps que les utilisateurs clarifient la leur. HP n'est pas la seule entreprise à avoir fait ce genre de chose, donc je pense qu'il est temps de commencer à hacker les imprimantes... et à les hacker en profondeur.
