Von maßgeschneiderten Portierungen bis hin zu emulierten Umgebungen gibt es viele Möglichkeiten, klassische Spiele zu genießen. Es gibt jedoch eine beträchtliche Anzahl von Enthusiasten, die ihre Lieblingssoftware auf echter Hardware ausführen möchten – die immer schwerer in gutem Zustand zu bekommen ist. Hier kommt das Projekt ITX-Llama ins Spiel, entwickelt von Eivind Bøhler. Es handelt sich um ein ITX-Mainboard mit Retro-Spezifikationen, das einen AGP-Steckplatz, einen ISA-Soundchip und die gesamte I/O-Unterstützung für problemloses Spielen unter DOS und Windows 9x bietet.
Sowohl DOSBox-X als auch DOSBox Staging sind hervorragende Ausgangspunkte, um ein Retro-Spiel auszuführen, ohne dabei den Verstand zu verlieren. Obwohl sie keine Plug-and-Play-Lösungen sind und eine gewisse Lernkurve haben, ist die Reibung für den Benutzer viel geringer. Es gibt auch Portierungen für bestimmte Spiele wie Prince of Persia, Doom, Dark Forces und Rollercoaster Tycoon, die nur einige Originaldateien benötigen (oder gar keine, wenn es sich um Freeware- oder Open-Source-Spiele handelt).
Aber was passiert, wenn wir auf echter Hardware spielen wollen? Eine der größten Herausforderungen ist es, Geräte und Komponenten in gutem Zustand zu bekommen, die nicht nach ein paar Tagen aufgeben. Viele „Retro-Gaming-Computer“ verbrachten Jahrzehnte in Schränken und Lagerräumen, ausgesetzt allen möglichen negativen Einflüssen (Staub, Feuchtigkeit, Zigarettenrauch, statische Elektrizität, Korrosion, Insekten, andere Chemikalien usw.). Die Alternative ist so etwas wie das Projekt ITX-Llama, das versucht, das Beste aus beiden Welten zu bieten: kompatible Retro-Hardware auf einer modernen Plattform.
ITX-Llama: Eine moderne Vision für Retro-Hardware
ITX-Llama ist eine Kreation von Eivind Bøhler, deren ursprüngliche Vorstellung auf März 2023 zurückgeht. Dieses Mainboard verwendet einen echten x86-Prozessor, verfügt über einen AGP-1x-Steckplatz für 3,3-V- und universelle Karten (in diesem Fall mehr als ausreichend) und, am wichtigsten, einen Crystal CS4237B-Chip, der an den ISA-Bus angeschlossen ist und so eine breite Audio-Kompatibilität gewährleistet.
Der Prozessor ist ein System-on-Module Vortex86EX, den wir auf verschiedene Geschwindigkeitsstufen konfigurieren können (zwischen 100 und 500 MHz). Das BIOS des ITX-Llama erlaubt es uns, die Cachespeicher zu deaktivieren, was die Leistung weiter reduziert – ein wesentlicher Schritt für Spiele, die nicht gut auf schnelle Prozessoren reagieren (z. B. Wing Commander). Das Modul umfasst 128 MB LPDDR3-Speicher und entspricht in etwa einem Pentium 233.
Aber das ist noch nicht alles: Das ITX-Llama besitzt ein umfangreiches I/O-Panel mit zwei USB-2.0-Ports, PS/2 für Tastatur und Maus, einem seriellen Port, einem Gameport/MIDI-Port, Audioausgängen (optisch und analog) und 100-Megabit-Ethernet, das mit MS-DOS und Windows 9x kompatibel ist. Auf der Platine finden sich auch Anschlüsse für externe OPL3-Synthesizer, Wavetable-Module und sogar ein Raspberry Pi mit MT32-Pi (einem Roland-MT-32-Emulator). Der ESP8266 wandelt seriell in Wi-Fi um, falls jemand eine Verbindung zu BBS herstellen möchte.
Schließlich bietet das ITX-Llama einen SATA-Anschluss (optische Laufwerke willkommen), Lüfter-Header, ein virtuelles Diskettenlaufwerk mit einer Startdiskette, einen microSD-Steckplatz, den wir als Festplatte nutzen können, und sogar einen integrierten HDD Clicker. Überflüssig zu erwähnen, dass es sich um eine teure Plattform handelt (299 US-Dollar, und das Vortex-Modul muss separat gekauft werden), und man muss an Vorbestellungsrunden teilnehmen, um sie zu bekommen (die zweite wird diesen Monat abgeschlossen). Aber das ITX-Llama überzeugt mit Bequemlichkeit, Benutzerfreundlichkeit und der Unterstützung moderner Fertigung.
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