JAXA startete die Raumsonde Martian Moons eXploration (MMX) am 20. Oktober 2026 um 04:41:03 JST vom Tanegashima Space Center mit H3 Launch Vehicle flight No. 10. Rund 71 Minuten und 13 Sekunden später bestätigte die Agentur die Trennung der Sonde und ihren Eintritt in die vorgesehene Umlaufbahn. MMX soll Phobos und Deimos untersuchen und mindestens 10 Gramm Material von Phobos zur Erde bringen. Die Rückkehr ist für 2031 geplant. Unser Vorbericht zum geplanten MMX-Start beschrieb noch den bevorstehenden Flug. JAXAs Mitteilung zum Start
Was nach der Trennung geschah
Nach einem Bericht von Ars Technica nahm MMX Kontakt mit der Bodenstation auf und entfaltete seine Solarpaneele. JAXA-Projektleiter Yasuhiro Kawakatsu beschrieb den Zustand der Sonde demnach als sehr stabil.
Warum MMX Phobos untersuchen soll
MMX soll helfen, die Herkunft von Phobos und Deimos zu klären. Eine Erklärung lautet, dass die Monde eingefangene Asteroiden sind; eine andere besagt, dass sie aus Trümmern eines frühen Einschlags auf dem Mars entstanden. Die Mission soll beide Möglichkeiten mit Beobachtungen und einer Analyse von Phobos-Material untersuchen.
Für die geplante Probenahme sind ein Bohrer an einem Roboterarm und ein pneumatischer Sammler von NASA vorgesehen. MMX soll mindestens 10 Gramm Material gewinnen. Die Probenahme hat noch nicht stattgefunden.
Die nächsten geplanten Etappen
Ars Technica zufolge soll MMX im August 2027 das Marssystem erreichen. Die Sonde soll Phobos und Deimos untersuchen und sich dabei auf einer Quasi-Satellitenbahn um den Mars bewegen. Der französisch-deutsche Rover Idefix soll Ende 2028 oder Anfang 2029 auf Phobos abgesetzt werden. Später im Jahr 2029 sind bis zu zwei Landungsversuche von MMX geplant.
Für 2030 ist der Aufbruch von Phobos zur Erde vorgesehen. Die Rückkehrkapsel soll 2031 in Südaustralien landen.
