Egal wie sehr wir Retro-Hardware lieben, es gibt Aufgaben, die auf alten Computern einfach nicht ausführbar sind, unabhängig von jedem Overclocking oder Upgrade. Gleichzeitig gibt es Konfigurationen, die für Anfänger in der Retro-Informatik nicht unbedingt empfehlenswert sind. Der Retro-Enthusiast VWestlife erklärt in einem seiner Videos nicht nur, warum ein 286 nicht die beste Wahl wäre, sondern teilt auch einige Leistungstests, bei denen er JPG-Bilder auf einem 286 aus dem Jahr 1990 dekodiert…
Es ist eine häufig gestellte Frage in Foren und anderen Fachseiten: Du willst deine ersten Schritte in der Retro-Informatik machen, aber du weißt nicht, welchen Computer du suchen sollst. Die guten Nachrichten sind zweierlei: Es gibt viele Optionen da draußen, und wenn du dich von den üblichen Verkaufsstellen fernhältst, die alles wie Gold behandeln, findest du recht vernünftige Preise. Die schlechte Nachricht ist, dass immer die Möglichkeit besteht, auf ein größeres Problem zu stoßen, das aus dem 'Projekt' eine Herausforderung mit prohibitiven Kosten oder einen glorifizierten Briefbeschwerer macht. Andererseits gibt es Dinge, die bestimmte Retro-Computer nicht tun können – oder besser gesagt, nicht mit akzeptabler Leistung. So kommen wir zum Kanal von VWestlife, der im Retro-Bereich sehr bekannt ist, und in einem Video stellt er uns seinen 286-Computer der Marke NCR vor.
Der 286 und die Herausforderungen der Grafik-Ära
Der besagte Computer ist ein NCR 286 mit 12 MHz, 1,6 MB RAM (640 KB Basis und 1 MB erweitert) und einem installierten 80287-Koprozessor. Er wurde 2017 in einem Discounter gekauft und zeigte seine erste Schwierigkeit durch die entladene Lithium-Batterie, die beim Austausch perforiert wurde und Flüssigkeit spuckte. VWestlife erklärt, dass der 286 für Produktivitätsaufgaben wie Textverarbeitung geeignet ist, aber bei Multimedia-Umgebungen auseinanderfällt. Windows 3.0 läuft korrekt im Standardmodus (da es kein 386 ist, ist der erweiterte Modus nicht verfügbar), aber die Einschränkungen werden bei Windows 3.1 noch deutlicher. VWestlife fügt auch historische Daten hinzu: Die Verkäufe von 286- und 386-Systemen begannen auf ähnlichem Niveau, aber die 286 fielen Ende 1991 ab, und der 386 wurde zum dominanten Prozessor, allerdings nicht für lange Zeit.
JPG-Fotos auf einem 286 entschlüsseln
Das Video enthält auch Benchmarks, Tests mit einigen Spielen und Details zum Video-Chip, dem besten Teil des Systems laut VWestlife. Es handelt sich um einen Western Digital Paradise PVGA1A mit auf 512 Kilobyte erweitertem Speicher, was es ermöglicht, JPG-Bilder auf einem 286 zu dekodieren. Macht er einen guten Job? Eigentlich… nein. Ein Bild in 640 x 480 und auf 256 Farben reduziert benötigte etwa eineinhalb Minuten zur Verarbeitung. Das zweite Bild ist nur ein Scherz von VWestlife, und er scheint recht zu haben: Selfies mit nacktem Oberkörper wurden tatsächlich in den 90ern erfunden. (?)
Zusammenfassend war der 286 ein zwischen den Generationen gefangener Prozessor, der schnell durch überlegene Technologie ersetzt wurde. Natürlich wird jeder Retro-Computer-Enthusiast einen besitzen wollen, und es gibt viel aus diesen Computern zu lernen, aber wenn das Ziel ist, ein wenig Retrogaming zu betreiben oder Musik abzuspielen, wäre es keine schlechte Idee, auf etwas Leistungsstärkeres als erstes System zu setzen.
