Por mais que amemos o hardware retrô, há tarefas que simplesmente não podem ser executadas em computadores antigos, além de qualquer overclocking ou upgrade direto. E, ao mesmo tempo, existem certas configurações que não são totalmente recomendadas para iniciantes em retrocomputação. O entusiasta retrô VWestlife não apenas explica em um de seus vídeos por que um 286 não seria a melhor opção, mas também compartilha testes de desempenho decodificando imagens JPG em um 286 do ano de 1990….
É uma dúvida bastante frequente em fóruns e outros sites especializados: você quer dar os primeiros passos na retrocomputação, mas não sabe qual computador procurar. As boas notícias são duas. Há muitas opções por aí, e se você se afastar dos pontos tradicionais de venda que tratam tudo como se fosse ouro puro, encontrará preços bastante razoáveis.
A má notícia é que sempre existe a possibilidade de encontrar um problema maior, transformando o "projeto" em um desafio com custo proibitivo, ou em um peso de papel glorificado. Por outro lado, há coisas que certos computadores retrô não podem fazer, ou melhor, não podem fazer com desempenho aceitável. Dessa forma, chegamos ao canal do youtuber VWestlife, muito conhecido no circuito retrô, e em um vídeo ele nos apresenta seu computador 286 da marca NCR:
O 286 e os desafios da "era gráfica"
O computador em questão é um NCR 286 de 12 MHz com 1,6 MB de RAM (640k de base e 1 MB de estendida), e um coprocessador 80287 instalado. Adquirido em uma loja de descontos no ano de 2017, o computador mostrou sua primeira dificuldade através da bateria de lítio esgotada, que durante sua substituição acabou perfurada e cuspindo líquido. VWestlife explica que se o usuário se limitar a tarefas de produtividade como processamento de texto, o 286 é um processador adequado, mas se desmonta quando passamos para ambientes multimídia.
Windows 3.0 é executado corretamente em modo padrão (por não ser um 386, o modo estendido não está disponível), no entanto, as limitações do computador se tornam ainda mais evidentes ao passar para o Windows 3.1. VWestlife também adiciona dados históricos à sua apresentação: as vendas de computadores 286 e 386 começaram em níveis semelhantes, mas os 286 despencaram no final de 1991, e o 386 se tornou o processador dominante... embora por pouco tempo.
Decodificando fotos JPG em um 286
O vídeo também contém benchmarks, testes com alguns jogos e detalhes sobre o chip de vídeo, a melhor parte do equipamento segundo VWestlife. Trata-se de um Western Digital Paradise PVGA1A com memória expandida para 512 kilobytes, o que permite decodificar imagens JPG em um 286. Ele faz um bom trabalho? Na verdade... não. Uma imagem em 640x480 e reduzida a 256 cores precisou de cerca de um minuto e meio para ser processada. A segunda imagem não passa de uma brincadeira de VWestlife, e aparentemente ele tem razão: as selfies com o torso nu efetivamente foram inventadas nos anos 90. (?)
Em resumo, o 286 foi um processador preso entre gerações e rapidamente substituído por uma tecnologia superior. Obviamente, todo entusiasta da retrocomputação adoraria ter um, e há muito a aprender com esses computadores, mas se o objetivo é fazer um pouco de retrogaming ou reproduzir música, não seria má ideia apontar para algo mais potente como primeiro equipamento.
