Wir haben eine Schwäche für technologische Vorhersagen, insbesondere wenn sie von Unternehmen kommen, die an der Spitze ihrer jeweiligen Märkte stehen. Meist schlagen solche Vorhersagen fehl oder bleiben weit hinter der Realität zurück, aber es gibt Ausnahmen, die uns sprachlos machen. Eine davon stammt aus dem April 1953 und wurde von Mark Sullivan, Präsident und Direktor der Pacific Telephone and Telegraph Company, gemacht. Was sagte er? Er betonte die „Tragbarkeit“ der Telefone der Zukunft, das Fehlen einer herkömmlichen Wählscheibe und die Unterstützung von Videotelefonie.
Die Vorhersage von 1953
Eine der interessantesten Hypothesen führt uns in den April 1953. Ein kleiner Artikel im Tacoma News Tribune trägt den Titel „There'll Be No Escape in Future From Telephones“ und beschreibt die Vorhersage von Mark Sullivan, Präsident und Direktor der Pacific Telephone and Telegraph Company (heute Pacific Bell, unter dem Dach von AT&T). Obwohl er von Anfang an zugibt, dass es sich bei der Form des „Telefons der Zukunft“ um reine Spekulation handelt, ist der zweite Teil seiner Prophezeiung der beeindruckendste:
„In seiner endgültigen Entwicklung wird das Telefon von der Person getragen, vielleicht wie wir heute eine Uhr tragen. Es wird wahrscheinlich keine Wählscheibe (oder Äquivalent) benötigen, und ich denke, die Nutzer werden in der Lage sein, sich gegenseitig zu sehen (wenn sie es wünschen), während sie sprechen. Wer weiß... aber was, wenn es von einer Sprache in eine andere übersetzt?“
Der Artikel ist mehr als einmal im Internet kursiert, und trotz Zweifeln ist er legitim. Der Originaltext stammt von Associated Press (die Ausschnitte tragen die Legende „AP“), und mehrere Zeitungen der damaligen Zeit reproduzierten ihn in den ersten Apriltagen 1953, darunter The Spokane Chronicle, The News Journal (Wilmington, Delaware), The Akron Beacon Journal und das berühmte Boston Globe.
Nun kommt uns zuerst Mark Sullivan mit der besten Kristallkugel der Welt in den Sinn, aber wir dürfen nicht vergessen, dass er der Direktor eines bedeutenden Telefonunternehmens war und sicherlich über die wichtigsten Entwicklungen informiert war. Als Referenz: AT&T begann 1946 mit dem Mobilfunkdienst, und die Nutzer mussten mehr als 35 Kilogramm Ausrüstung in ihren Autos installieren. Die Vorfahren der Videotelefonie reichen bis in die 1930er Jahre zurück, und es wäre ein grober Fehler, den klassischen Dick Tracy und seine Uhr, die als Gegensprechgerät diente, zu vergessen.
Quellen: Snopes, Vintage Everyday
