Temos uma certa debilidade por as previsões tecnológicas, especialmente quando são feitas por empresas que estão na vanguarda de seus respectivos mercados. Na maioria dos casos, essas previsões falham ou ficam bastante aquém, mas existem exceções que nos deixam de queixo caído. Uma delas remonta a abril de 1953, e foi feita por Mark Sullivan, presidente e diretor da Pacific Telephone and Telegraph Company. O que ele disse? Ele destacou a «portabilidade» dos telefones do futuro, a ausência de um discador tradicional, e o suporte para videochamadas.
Será que ainda falta algo para inventar no que diz respeito a telefones móveis? Os fabricantes parecem estar convencidos de que «o novo» para os smartphones é o design dobrável... ou seja, o clássico «flip» mas com tela flexível, ou dois módulos separados por dobradiças. No entanto, refiro-me a funções básicas e outros aspectos. Tecnicamente, são computadores de bolso, o «telefone» não passa de um aplicativo, quase todos os botões físicos desapareceram, as videochamadas estão na ordem do dia... e isso se repete a cada ciclo. Mas tudo deve ter começado em algum lugar, não é? Quem teve a ideia mais precisa sobre o «telefone do futuro», sua extrema portabilidade e nossa dependência atual?
A previsão de 1953
Uma das hipóteses mais interessantes nos leva a abril de 1953. Uma pequena matéria publicada no Tacoma News Tribune traz o título «There'll Be No Escape in Future From Telephones» e descreve a previsão de Mark Sullivan, presidente e diretor da Pacific Telephone and Telegraph Company (hoje Pacific Bell, sob a asa da AT&T). Embora admita desde o início que falar sobre a forma do «telefone do futuro» seja pura especulação, a segunda parte de sua profecia é a mais impressionante:
«Em seu desenvolvimento final, o telefone será levado pelo indivíduo, talvez como carregamos um relógio hoje. Provavelmente não exigirá um discador (ou equivalente), e acho que os usuários serão capazes de se verem mutuamente (se desejarem) enquanto falam. Quem sabe... mas que tal se traduzir de um idioma para outro?»
A legitimidade da matéria
A matéria circulou pela web mais de uma vez e, apesar das dúvidas, é legítima. O texto original pertence à Associated Press (os recortes possuem a legenda «AP»). E vários jornais da época reproduziram-no nos primeiros dias de abril de 1953, incluindo o The Spokane Chronicle, o The News Journal (Wilmington, Delaware), o The Akron Beacon Journal e o famoso Boston Globe.
O contexto da época
Agora, a primeira coisa que nos vem à mente é Sullivan com a melhor bola de cristal do mundo, mas não devemos esquecer que ele era o diretor de uma importante companhia telefônica e, com certeza, estava a par dos principais desenvolvimentos. Como referência, a AT&T começou a oferecer seu serviço de telefonia móvel em 1946, e os usuários precisavam instalar mais de 35 quilos de equipamento em seus carros. Os ancestrais das videochamadas remontam aos anos 30, e seria um erro grosseiro de nossa parte esquecer o clássico Dick Tracy e seu relógio que servia como rádio de duas vias.
Fontes: Snopes, Vintage Everyday
