Mit dem nach den Bombenangriffen auf Hiroshima und Nagasaki zweifelsfrei bewiesenen Zerstörungspotenzial der Atomtechnologie steigerte die USA nicht nur die Zahl der Atomtests, sondern erforschte auch andere Formate und Liefermethoden für diese Waffen. Eines ihrer auffälligsten Ergebnisse war die Kanone M65, bekannt als Atomic Annie. Die einzige Bewertung des Prototyps erfolgte unter der Operation Upshot-Knothole, und ihr Erfolg führte zum Bau von etwa zwanzig Einheiten, die in Europa und Korea eingesetzt wurden.
Wenn wir uns kurz in die Welt der Videospiele begeben, finden wir in der Serie Fallout eine ganz besondere Waffe namens Fat Man, wahrscheinlich zu Ehren der Bombe, die auf Nagasaki fiel. Die Waffe ist absurd, denn es handelt sich um ein Katapult, das Mini-Atombomben von der Schulter abfeuert, wie eine Bazooka. Das Konzept der mobilen Atomartillerie fand jedoch in der Realität einen Platz dank der Entwicklung der Kanone M65, einer Bestie von 280 Millimetern mit dem kuriosen Spitznamen Atomic Annie.
Atomic Annie: Mobile Atomartillerie (M65)
(N. d. R.: Das Video enthält bearbeitete Aufnahmen der Operation Plumbbob, die nicht zum Kanonentest gehören.)
Ihre Geschichte besagt, dass das Verteidigungsministerium 1949 die Entwicklung eines Artilleriegeschützes mit nuklearer Fähigkeit anordnete. Die Aufgabe wurde dem Picatinny-Arsenal und dem Ingenieur Robert Schwartz übertragen, der beschloss, das Kaliber von 240 Millimetern (dem größten, das die Armee damals zur Verfügung hatte) auf 280 Millimeter zu erhöhen, wobei er das schwere deutsche Geschütz K5 als Referenz für das Transportsystem nahm.
Das Pentagon gab grünes Licht, und drei Jahre später wurde das erste Demonstrationsmodell fertiggestellt, das an der Amtseinführungsparade von Präsident Dwight D. Eisenhower im Januar 1953 teilnahm. Im Mai desselben Jahres wurde ein Prototyp auf der Nevada-Teststelle installiert. Sein erster und einziger Schuss wurde als „Grable“ unter der Operation Upshot-Knothole identifiziert und zündete eine 15-Kilotonnen-Bombe in etwas mehr als zehn Kilometern Entfernung.
Die Kanone M65 konnte in weniger als fünfzehn Minuten schussbereit gemacht werden und in weiteren fünfzehn Minuten wieder in ihre Transportkonfiguration zurückversetzt werden. Das gesamte System wog 75,5 metrische Tonnen, und die effektive Reichweite betrug etwa 30 Kilometer. Nach dem Test in Nevada begann die Serienproduktion mit einem ungefähren Preis von 800.000 Dollar pro Kanone.
Seine gigantische Größe, die Schwierigkeiten beim Transport und der Fortschritt von Raketen und Lenkflugkörpern machten die M65 kurz nach ihrer Einführung obsolet, aber sie blieb bis 1963 im Einsatz. Ihre Munition wurde schließlich als „T-4-Demolitionseinheiten“ recycelt, und die USA würden einige Jahre später noch kompaktere Atomwaffen entwickeln … aber das ist eine andere Geschichte.
Quelle: Olive-Drab (über Archive.org)
