Com o potencial destrutivo da tecnologia nuclear comprovado após os bombardeios de Hiroshima e Nagasaki, os Estados Unidos não apenas aumentaram o número de testes atômicos, mas também exploraram outros formatos e "métodos de entrega" para essas armas. Um dos resultados mais chamativos foi o canhão M65, conhecido como Atomic Annie. A única avaliação do protótipo foi realizada na operação Upshot-Knothole, e seu sucesso levou à construção de cerca de vinte unidades, implantadas na Europa e na Coreia.
Se nos transportarmos por um momento ao mundo dos videogames, na série Fallout encontramos uma arma muito especial chamada Fat Man, provavelmente em "honra" à bomba que caiu sobre Nagasaki. A arma é absurda por onde se olhe, pois se trata de uma catapulta que dispara bombas nucleares em miniatura a partir do ombro, como se fosse uma bazuca. No entanto, o conceito de artilharia nuclear "móvel" encontrou um lugar na vida real graças à criação do canhão M65, um monstro de 280 milímetros com o curioso apelido Atomic Annie.
Atomic Annie: Artilharia nuclear móvel (M65)
N. do R.: O vídeo inclui imagens editadas da Operação Plumbbob, que não correspondem ao teste do canhão.
Segundo sua história, o Departamento de Defesa ordenou em 1949 o desenvolvimento de uma peça de artilharia com capacidade nuclear. A tarefa ficou a cargo de Picatinny Arsenal e do engenheiro Robert Schwartz, que decidiu aumentar o calibre de 240 milímetros (o maior que o Exército tinha à disposição na época) para 280 milímetros, tomando como referência para o sistema de transporte o canhão pesado alemão K5.
O Pentágono deu luz verde, e três anos depois foi concluído o primeiro modelo de demonstração, que participou do desfile de posse do presidente Dwight D. Eisenhower em janeiro de 1953. Em maio do mesmo ano, um protótipo foi instalado no Sítio de Testes de Nevada. Seu primeiro e único disparo foi identificado como 'Grable' sob a Operação Upshot-Knothole, detonando uma bomba-cartucho de 15 quilotons a pouco mais de dez quilômetros de distância.
O canhão M65 podia ser preparado para disparar em menos de quinze minutos e retornar à sua configuração de transporte em outros quinze. O sistema completo tinha um peso de 75,5 toneladas métricas e seu alcance efetivo era de cerca de 30 quilômetros. Após o teste em Nevada, começou a produção em geral, com um custo aproximado de 800 mil dólares por canhão.
Seu tamanho gigantesco, as dificuldades para movê-lo e o avanço de foguetes e mísseis fizeram com que o M65 se tornasse obsoleto assim que entrou em serviço; no entanto, permaneceu ativo até 1963. Sua munição acabou reciclada como "Unidades de Demolição T-4", e os Estados Unidos criariam armas nucleares ainda mais compactas alguns anos depois... mas essa é outra história..
Fonte: Olive-Drab (via Archive.org)
