Maurice Tillet, ein in Russland geborener Franzose, wurde in den 1940er Jahren zum Star des Wrestling. Sein ungewöhnliches Aussehen und seine Bewegungen ließen viele vermuten, dass er die Inspiration für Shrek war. DreamWorks hat das nie offiziell bestätigt, aber die Bilder und Videos sprechen für sich.
Maurice Tillet wurde im Oktober 1903 im Ural geboren. Sein Vater, ein französischer Eisenbahningenieur, starb, als Maurice noch ein Kind war. Seine Mutter, ebenfalls Französin, arbeitete als Lehrerin. Nach der Russischen Revolution von 1917 zogen Mutter und Sohn nach Frankreich und ließen sich in Reims nieder. Mit 20 Jahren begann Tillets Körper sich drastisch zu verändern: Hände, Füße und Kopf schwollen stark an. Die Diagnose lautete Akromegalie – eine übermäßige Ausschüttung von Wachstumshormonen, verursacht durch einen gutartigen Tumor an der Hirnanhangsdrüse. Tillet hatte eigentlich vorgehabt, Anwalt zu werden, doch seine Krankheit machte diesen Traum zunichte. Stattdessen diente er fünf Jahre lang als Ingenieur in der französischen Marine.
Maurice Tillet – der echte Shrek?
Im Februar 1937 kam Tillet erstmals mit dem Wrestling in Kontakt. In Singapur traf er den Profi-Wrestler Karl Pojello, der ihn überzeugte, in das Geschäft einzusteigen. Gemeinsam zogen sie nach Paris, um zu trainieren, und Tillet machte zwei Jahre lang Fortschritte in seiner neuen Karriere. Doch der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs zwang sie, den Atlantik zu überqueren. 1940 war Tillet als Der französische Engel bekannt und blieb über anderthalb Jahre ungeschlagen, während er den AWA World Heavyweight Championship hielt. Sein Erfolg brachte eine ganze Generation von 'Engeln' im Wrestling hervor. Ab 1945 verlor Tillet aufgrund gesundheitlicher Probleme seinen unbesiegbaren Ruf, aber er kämpfte bis Februar 1953 weiter im Ring.
Eineinhalb Jahre später starb Tillet an einer Herz-Kreislauf-Erkrankung. 2012 wurde er in die Wrestling Hall of Fame aufgenommen. Seit dem Erscheinen der animierten Komödie Shrek im Jahr 2001 ist die Internet-Gemeinde überzeugt, dass Tillet als Inspiration für den unvergesslichen Oger diente. Natürlich hat niemand bei DreamWorks diese Ähnlichkeit bestätigt oder dementiert – vielleicht, um einen möglichen Rechtsstreit zu vermeiden – aber es fällt schwer, an einen bloßen Zufall zu glauben.
