Il sogno di intraprendere una carriera professionale, la sua vita completamente trasformata da una malattia, e un percorso inaspettato che lo ha portato alla fama definiscono la storia di Maurice Tillet, un francese nato in Russia che è diventato una star del wrestling negli anni '40. Il suo aspetto e i suoi movimenti hanno fatto sì che Tillet fosse visto come fonte di ispirazione per il personaggio di Shrek, e anche se nessuno alla DreamWorks ha riconosciuto la sua influenza, credo che le immagini e i video dicano tutto...
Maurice Tillet nacque nell'ottobre del 1903, nei Monti Urali. Suo padre francese, un ingegnere ferroviario, morì quando era bambino, mentre sua madre (anche lei di quel paese) era un'insegnante. Iniziata la Rivoluzione Russa del 1917, Tillet e sua madre viaggiarono in Francia per stabilirsi a Reims. All'età di 20 anni, Tillet subì drastici cambiamenti nel suo corpo, iniziando con un grave gonfiore a mani, piedi e testa. La diagnosi fu acromegalia, una secrezione eccessiva dell'ormone della crescita causata dalla presenza di un tumore benigno nella ghiandola pituitaria. Tillet aveva intenzione di diventare avvocato, ma la sua malattia chiuse definitivamente quella porta, e finì nella marina francese dove servì come ingegnere per cinque anni.
Maurice Tillet, uno 'Shrek' nella vita reale?
Fu durante il febbraio del 1937 che Tillet entrò in contatto con il mondo del wrestling per la prima volta. A Singapore conobbe il lottatore professionista Karl Pojello, che insistette sul fatto che dovesse far parte del business. Entrambi si trasferirono a Parigi per allenarsi, e Tillet avanzò nella sua nuova carriera per due anni, ma la furia della Seconda Guerra Mondiale li costrinse ad attraversare l'Atlantico. Nel 1940, Tillet era "L'Angelo Francese", e rimase imbattuto per più di un anno e mezzo, mantenendo il titolo di campione del mondo dei pesi massimi della AWA. Il suo successo diede origine a tutta una nuova generazione di "angeli" nel wrestling. A partire dal 1945, Tillet perse il suo profilo di imbattibile a causa dei suoi problemi di salute, ma riuscì a continuare sul ring fino al febbraio del 1953.
Tillet morì un anno e mezzo più tardi per una malattia cardiovascolare. Entrò nella Hall of Fame del Wrestling nel 2012, e dal lancio della commedia animata Shrek (2001), il Web è convinto che Tillet sia servito come fonte di ispirazione per lo sviluppo dell'indimenticabile orco. Naturalmente, nessuno alla DreamWorks è uscito a confermare o negare questa somiglianza (forse per evitare un potenziale conflitto legale), ma è difficile pensare a una semplice coincidenza...
