Marzenie o karierze zawodowej, życie całkowicie przemienione przez chorobę oraz nieoczekiwana droga, która doprowadziła go do sławy, definiują historię Maurice’a Tilleta, Francuza urodzonego w Rosji, który został gwiazdą wrestlingu w latach 40. XX wieku. Jego wygląd i ruchy sprawiły, że Tillet jest uważany za inspirację dla postaci Shreka, i chociaż nikt w DreamWorks nie przyznał się do jego wpływu, wydaje mi się, że zdjęcia i filmy mówią wszystko...
Urodził się w październiku 1903 roku w górach Uralu. Jego ojciec, Francuz, inżynier kolejowy, zmarł, gdy był dzieckiem, a matka (również z tego kraju) była nauczycielką. Po wybuchu rewolucji rosyjskiej w 1917 roku Tillet wraz z matką wyjechał do Francji, gdzie osiedlił się w Reims. W wieku 20 lat zaczął doświadczać drastycznych zmian w ciele – począwszy od silnego obrzęku dłoni, stóp i głowy. Zdiagnozowano u niego akromegalię, czyli nadmierne wydzielanie hormonu wzrostu spowodowane obecnością łagodnego guza przysadki mózgowej. Tillet zamierzał zostać prawnikiem, ale choroba definitywnie zamknęła tę drogę. Ostatecznie trafił do francuskiej marynarki wojennej, gdzie służył jako inżynier przez pięć lat.
Maurice Tillet – prawdziwy Shrek?
To w lutym 1937 roku Tillet po raz pierwszy zetknął się ze światem wrestlingu. W Singapurze poznał zawodowego zapaśnika Karla Pojello, który nalegał, aby dołączył do tego biznesu. Obaj przenieśli się do Paryża, aby trenować, a Tillet rozwijał swoją nową karierę przez dwa lata, ale wybuch II wojny światowej zmusił ich do przeprawy przez Atlantyk. W 1940 roku Tillet był „Francuski Anioł” i pozostawał „niepokonany” przez ponad półtora roku, utrzymując tytuł mistrza świata wagi ciężkiej AWA. Jego sukces zapoczątkował całe nowe pokolenie „aniołów” w wrestlingu. Od 1945 roku Tillet tracił swoją niezwyciężoną reputację z powodu problemów zdrowotnych, ale zdołał kontynuować walkę do lutego 1953 roku.
Tillet zmarł półtora roku później na chorobę układu sercowo-naczyniowego. W 2012 roku został wprowadzony do Galerii Sław Wrestlingu, a od premiery animowanej komedii Shrek (2001) internet jest przekonany, że Tillet posłużył jako inspiracja do stworzenia niezapomnianego ogra. Oczywiście nikt w DreamWorks nie wyszedł, aby potwierdzić lub zaprzeczyć temu podobieństwu (być może, aby uniknąć potencjalnego konfliktu prawnego), ale trudno nam uwierzyć, że to zwykły zbieg okoliczności...
