Le rêve de poursuivre une carrière professionnelle, une vie transformée par la maladie et un chemin inattendu qui l'a mené à la gloire définissent l'histoire de Maurice Tillet, un Français né en Russie devenu star du catch dans les années 1940. Son apparence et ses mouvements ont fait de Tillet la source d'inspiration du personnage de Shrek, et bien que personne chez DreamWorks n'ait reconnu son influence, je crois que les images et les vidéos disent tout...
Maurice Tillet est né en octobre 1903 dans les montagnes de l'Oural. Son père français, ingénieur ferroviaire, est décédé alors qu'il était enfant, tandis que sa mère (également française) était enseignante. Au début de la Révolution russe de 1917, Tillet et sa mère sont partis pour la France et se sont installés à Reims. À 20 ans, Tillet a subi des changements drastiques dans son corps, commençant par un gonflement sévère des mains, des pieds et de la tête. Le diagnostic était acromégalie, une sécrétion excessive d'hormone de croissance causée par une tumeur bénigne de l'hypophyse. Tillet avait l'intention de devenir avocat, mais sa maladie a définitivement fermé cette porte, et il a fini dans la marine française où il a servi comme ingénieur pendant cinq ans.
Maurice Tillet, « Shrek » dans la vraie vie ?
C'est en février 1937 que Tillet est entré en contact avec le monde du catch pour la première fois. À Singapour, il a rencontré le catcheur professionnel Karl Pojello, qui a insisté pour qu'il fasse partie du métier. Tous deux ont déménagé à Paris pour s'entraîner, et Tillet a progressé dans sa nouvelle carrière pendant deux ans, mais la fureur de la Seconde Guerre mondiale les a obligés à traverser l'Atlantique. En 1940, Tillet était « l'Ange français » et est resté « invaincu » pendant plus d'un an et demi, conservant le titre de champion du monde des poids lourds de l'AWA. Son succès a donné naissance à toute une nouvelle génération d'« anges » dans le catch. À partir de 1945, Tillet a perdu son profil d'invincible en raison de ses problèmes de santé, mais il a réussi à rester sur le ring jusqu'en février 1953.
Tillet est décédé un an et demi plus tard d'une maladie cardiovasculaire. Il est entré au Temple de la renommée du catch en 2012, et depuis la sortie de la comédie animée Shrek (2001), le Web est convaincu que Tillet a servi de source d'inspiration pour le développement de l'ogre inoubliable. Bien sûr, personne chez DreamWorks n'a confirmé ou infirmé cette similitude (peut-être pour éviter un éventuel conflit juridique), mais il nous est difficile de penser à une simple coïncidence…
