Ein Huhn ohne Kopf, das 18 Monate weiterlebte
Am 10. September 1945 beauftragte die Frau den Farmer Lloyd Olsen aus Fruita (Colorado), ein Huhn für das Abendessen mit ihrer Schwiegermutter zu besorgen. Der Kandidat war ein fünf Monate alter Wyandotte-Hahn namens Mike. Man erwartete, dass die „Verarbeitung“ von Mike normal verlaufen würde, aber Olsen verfehlte den Axthieb und schnitt nur einen Teil des Kopfes ab. Da er die Jugularvene vermied und der Hirnstamm intakt blieb, Mike gelang es, sich von der Verletzung zu erholen und technisch gesehen 18 Monate lang ohne Kopf zu leben.
Es klingt wie ein Schwindel, ein Trick, um die Leute auf Jahrmärkten und in Zirkussen um ihr Geld zu bringen. P.T. Barnum und seine menschlichen Kuriositäten hätten sich ein wahres Fest gegeben, wenn sie eine Show mit einem enthaupteten Huhn präsentiert hätten, aber das alles geschah mehr als ein halbes Jahrhundert nach Barnums Tod. Ein Farmer aus Colorado wie viele andere, der mit seiner Frau und seiner Schwiegermutter zu Abend essen wollte, wählt einen jungen und gesunden Hahn, schneidet ihm den Kopf ab … und das Tier stirbt nicht.
Ein ziemlich interessantes Detail an „Mike, das Huhn ohne Kopf“ ist, dass niemand versuchte, ihn sofort zu töten, mit der Ausrede, er sei verflucht oder besessen. Die verfügbaren Informationen deuten darauf hin, dass Olsen bei seinem Versuch, seine Schwiegermutter zufriedenzustellen, scheiterte, die den Hals des Huhns auf ihrem Teller bevorzugte. Aber nichts änderte sich an Mikes Alltag: Er versuchte weiterhin, sich zu putzen, auf dem Boden nach Futter zu picken und zu krähen, obwohl es jetzt nur noch ein einfaches „Gluglú“ war, das aus seiner Kehle kam.
Olsen wartete darauf, dass Mike an seinen Verletzungen starb, aber als er ihn am nächsten Morgen schlafend vorfand, respektierte der Farmer seinen Lebenswillen und begann, ihn mit einer Pipette, Milch, Wasser, Maiskörnern und verarbeiteten Würmern zu füttern. Eine Woche später entschied sich Olsen, herauszufinden, was mit Mike los war, und reiste über 400 Kilometer zur University of Utah. Zuerst glaubte ihm niemand, aber seine Beweise waren mehr als überzeugend. Die Wissenschaftler der Universität stellten fest, dass Mike dank dreier Faktoren überlebte: Olsen hatte die Jugularvene nicht durchtrennt, der Hirnstamm (zuständig für die meisten Reflexe des Hahns) blieb intakt, und ein Blutgerinnsel verhinderte die Blutung.
Mike wuchs und wurde stärker, wie es von jedem gut gefütterten Hahn zu erwarten ist, und in den folgenden Monaten entwickelte er seine Karriere als Star. Seine landesweite Tournee führte ihn nach Long Beach, Phoenix und in Teile des Südostens der USA, wo Tausende von Besuchern 25 Cent zahlten, um „Mike, das Wunderhuhn ohne Kopf“ zu sehen. Auf dem Höhepunkt seiner Popularität brachten die Olsens und Mike monatlich 4.500 Dollar ein (mehr als 60.000 Dollar inflationsbereinigt). Der Preis für Mike wurde auf 10.000 Dollar festgelegt.
Die Geschichte endet jedoch mit einem tragischen Unfall. Auf der Rückkehr von der Show hielten die Olsens in einem Motel in Phoenix an. In der Nacht zeigte Mike Anzeichen von Erstickung. Eine Version besagt, dass ein Maiskorn in seinem Hals stecken blieb. Eine andere, dass die Luftröhre des Tieres nicht mehr genug Luft aufnehmen konnte, um die Atmung zu ermöglichen. Tatsächlich erstickte Mike oft an seinem eigenen Schleim und brauchte jedes Mal Hilfe. Olsen und sein Promoter hatten immer eine Spritze bereit, um die Kehle zu reinigen, aber sie hatten sie am Veranstaltungsort vergessen. Obwohl sie ein ähnliches Gerät bekamen, war es zu spät. Mike starb am 17. März 1947 – und hatte 18 Monate ohne Kopf verbracht.
Viele Gerüchte rankten sich um seinen Tod, aber die wahre Ursache wurde in den 80er Jahren bekannt, als Olsen seinem Enkel die Wahrheit erzählte. Trotz seines überraschenden Endes wurde Mike zu einer lokalen Legende. Die Gemeinde Fruita feiert jedes Jahr (seit 1999) ihren „Mike the Headless Chicken Day“ am letzten Maiwochenende. Er diente auch als Inspiration für die Punkband Radioactive Chicken Heads, mit einem Lied namens „Headless Mike“.
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