Pac-Man debütierte im Juli 1980 und eroberte die Welt im Nu. Im Laufe der Zeit hat sein Schöpfer Toru Iwatani mehrere Details über die Entwicklung des Spiels preisgegeben, die sich mehr als einmal widersprochen haben, aber sein Hauptziel hat sich nie geändert: mehr Frauen in die Spielhallen zu bringen, die damals fast ausschließlich von Männern dominiert wurden. Und was hat Pac-Man mit Frauen zu tun? Laut Iwatani geht es um ...Essen?
Die Geschichte erzählt, dass Pac-Man anfangs kein so spektakulärer Erfolg war. Die Beliebtheit von Space Invaders in Japan war gewaltig, und seine Spieler ließen es nicht leicht los, aber sobald es in den USA ankam, ergab sich der gesamte Markt diesem hungrigen gelben Kreis, der von vier Geistern verfolgt wurde. Essen ist eigentlich einer der Pfeiler, die Pac-Man tragen, und die Welt liebte es, sich eine Pizza mit einem Stück weniger als Inspirationsquelle vorzustellen.
Allerdings gab Toru Iwatani selbst zu, dass das nur die halbe Wahrheit ist. Die Pizza spielte zwar eine Rolle, aber Iwatani nahm das japanische Symbol für „Mund“ (kuchi) und verwandelte es in einen Kreis. Gleichzeitig stammt der Name von „paku paku“, einem japanischen Ausdruck, der die Bewegung des Mundes beim Essen beschreibt, was zum ursprünglichen „Puck Man“ führte, das dann in Pac-Man geändert wurde, um möglichem Vandalismus durch Spieler vorzubeugen (tausende Kabinen mit der Aufschrift „Fuck Man“ ... wäre ein Albtraum gewesen).
„Frauen schließen sich der Arcade-Revolution an“
Eine andere Sache, die Iwatani mehrfach betonte, war sein Wunsch, sich ein wenig von Schießereien und Alien-Invasionen zu entfernen und ein Spiel zu schaffen, das jeder genießen konnte, mit besonderem Fokus auf Frauen. Iwatani sagte:
„Die Entwicklung von Pac-Man begann als eine Möglichkeit, Frauen in die Spielhallen zu locken, die damals allgemein ein Raum für Männer waren. Wir dachten, dass Frauen gerne essen, also kamen wir auf die Idee, ein Videospiel zu machen, in dem eine liebenswerte Figur kleine Monster frisst, anstatt eines gewalttätigen Spiels, in dem man seine Feinde tötet.“
Jeder könnte zu dem Schluss kommen, dass Iwatani gute Absichten hatte, die jedoch auf einem klassischen Stereotyp der 70er beruhten. Aber ... der Punkt ist, dass es funktionierte. Vielleicht hatte das Essen am Ende keinen Einfluss, aber die gewaltfreie Vision von Pac-Man zog fast sofort das weibliche Publikum an, so sehr, dass 60 Prozent der Spielerbasis aus Frauen bestand.
Midway erkannte das Potenzial von Frauen in Spielhallen und brachte ein Jahr später Ms. Pac-Man heraus ... aber das ist eine andere Geschichte.
Electronic Games - Mai 1982 (PDF): Hier klicken
