Pac-Man estreou em julho de 1980 e conquistou o mundo em questão de meses. Com o tempo, seu criador Toru Iwatani compartilhou vários detalhes sobre o desenvolvimento do jogo, que foram contraditórios em mais de uma ocasião, mas seu objetivo principal nunca mudou: levar mais mulheres aos salões de fliperama, dominados de forma quase absoluta pelo público masculino naquela época. Agora, qual é o vínculo entre Pac-Man e as mulheres? De acordo com Iwatani, trata-se de... comida?
A história nos diz que Pac-Man não foi um sucesso tão espetacular no início. A popularidade do Space Invaders no território japonês era gigantesca e seus jogadores não o abandonaram facilmente, mas uma vez que chegou aos Estados Unidos, o mercado inteiro se rendeu àquele hambriento círculo amarelo, perseguido por quatro fantasmas. A comida é na verdade um dos pilares que sustenta Pac-Man, e o mundo adorou imaginar uma pizza com uma fatia a menos como fonte de inspiração.
No entanto, o próprio Toru Iwatani reconheceu que essa é uma verdade pela metade. Se a pizza teve algo a ver, Iwatani pegou o símbolo japonês para “boca” (kuchi) e o transformou em um círculo. Ao mesmo tempo, o nome vem de “paku paku”, frase japonesa que descreve o movimento da boca ao comer, dando origem ao original “Puck Man”, transformado depois em Pac-Man para evitar o potencial vandalismo dos jogadores (milhares de cabines com a legenda “Fuck Man”... teria sido um pesadelo).
“As mulheres se unem à revolução dos fliperamas”
Outra coisa que Iwatani indicou em várias ocasiões é que desejava se afastar um pouco dos tiros e das invasões alienígenas, criando um jogo que qualquer um pudesse desfrutar, com especial ênfase nas mulheres. Iwatani disse:
“O desenvolvimento de Pac-Man começou como uma forma de atrair mulheres para as salas de fliperama, que eram geralmente um espaço de homens. Nós pensamos que as mulheres gostavam de comer, então tivemos a ideia de fazer um videogame em que um personagem adorável come pequenos monstros, em vez de um videogame selvagem onde você assassina seus inimigos.”
Qualquer um poderia chegar à conclusão de que Iwatani tinha boas intenções, embora estabelecidas sobre um estereótipo clássico dos anos 70. No entanto... o ponto é que funcionou. Talvez a comida não tenha tido influência alguma no final, mas a visão de não violência do Pac-Man atraiu quase imediatamente o público feminino, a tal ponto que 60 por cento da base de jogadores era composta por mulheres.
Nem lento nem preguiçoso, a Midway reconheceu o potencial de as mulheres nos fliperamas e, um ano depois, lançou a Ms. Pac-Man... mas essa é outra história.
Electronic Games - Maio 1982 (PDF): Clique aqui
