Pac-Man zadebiutował w lipcu 1980 roku i w ciągu kilku miesięcy podbił cały świat. Z biegiem czasu jego twórca Toru Iwatani wielokrotnie dzielił się szczegółami na temat powstawania gry, które bywały sprzeczne, ale główny cel pozostał niezmienny: przyciągnąć więcej kobiet do salonów gier, które wówczas były zdominowane przez mężczyzn. Jaki jest więc związek między Pac-Manem a kobietami? Według Iwataniego chodzi o... jedzenie?
Historia mówi nam, że Pac-Man nie odniósł początkowo spektakularnego sukcesu. Popularność Space Invaders w Japonii była ogromna i gracze nie porzucali jej łatwo, ale kiedy gra trafiła do Stanów Zjednoczonych, cały rynek uległ temu głodnemu żółtemu kółku, ściganemu przez cztery duchy. Jedzenie jest właściwie jednym z filarów, na których opiera się Pac-Man, a świat uwielbiał wyobrażać sobie pizzę z jedną porcją mniej jako źródło inspiracji.
Jednak sam Toru Iwatani przyznał, że to tylko połowa prawdy. Owszem, pizza miała z tym coś wspólnego, ale Iwatani wziął japoński symbol oznaczający „usta" (kuchi) i zamienił go w okrąg. Również nazwa pochodzi od „paku paku", japońskiego wyrażenia opisującego ruch ust podczas jedzenia, co dało pierwotne „Puck Man", zmienione później na Pac-Man, aby uniknąć potencjalnego wandalizmu graczy (tysiące automatów z napisem „Fuck Man"… to byłby koszmar).
„Kobiety dołączają do rewolucji w salonach gier"
Inną rzeczą, którą Iwatani podkreślał wielokrotnie, była chęć odejścia od strzelanin i inwazji obcych, stworzenia gry, którą każdy mógłby się cieszyć, ze szczególnym naciskiem na kobiety. Iwatani powiedział:
„Rozwój Pac-Mana rozpoczął się od pomysłu, aby przyciągnąć kobiety do salonów gier, które były zazwyczaj przestrzenią mężczyzn. Uznaliśmy, że kobiety lubią jeść, więc wpadliśmy na pomysł stworzenia gry, w której urocza postać zjada małe potwory, zamiast brutalnej gry, w której zabijasz wrogów."
Każdy mógłby dojść do wniosku, że Iwatani miał dobre intencje, choć oparte na klasycznym stereotypie z lat 70. Jednak… najważniejsze, że zadziałało. Być może jedzenie nie miało żadnego wpływu, ale wizja bez przemocy w Pac-Manie niemal natychmiast przyciągnęła żeńską publiczność, do tego stopnia, że 60 procent graczy stanowiły kobiety.
Midway szybko dostrzegł potencjał kobiet w salonach gier i rok później wypuścił Ms. Pac-Mana… ale to już inna historia.
Electronic Games – maj 1982 (PDF): Kliknij tutaj
