Wie schon beim Konzept des „IBM PC“ brachte MS-DOS Stabilität und Kompatibilität in die Computerwelt, aber niemand bestreitet, dass einige seiner Einschränkungen sehr wichtig waren… angefangen mit der Benutzeroberfläche. Viele Unternehmen versuchten, diese Lücke mit der Entwicklung von Dateimanagern zu füllen, und wenn man einen über alle anderen stellen muss, ist es definitiv der Norton Commander, der Dutzende von Klonen inspiriert hat (und immer noch inspiriert).
Wie kam man in den 80ern in die Computerwelt? Das war nicht gerade einfach. Der Wechsel von den sogenannten „Heimcomputern“ zu IBM-PC-kompatiblen Klonen verlangte ein Ritual, das für Anfänger nicht gerade geeignet war – wegen der Handbücher (mit Hunderten von Seiten!), die einige neue Geräte begleiteten, und wegen der natürlichen Benutzeroberfläche von MS-DOS. Ich übertreibe nicht: Alles, was der durchschnittliche PC an Text und Grafik bot, war dies:
Eine der großen Herausforderungen, denen sich die Unternehmen jener Zeit stellen mussten, war der Bau von Brücken, Wegen, Mechanismen, um die Benutzer mit ihren Computern näher zusammenzubringen. Das führte zu interaktiven Tutorials, Tastatur-Layouts mit Abkürzungen und natürlich zu spezieller Software.
Die Dateimanager wurden schnell zu einem grundlegenden Teil des Puzzles. Eines der ersten Beispiele war der PathMinder von Westlake Data Corporation, der im September 1984 in die Regale kam, aber zwei Jahre später debütierte der, den viele Benutzer zum ultimativen Dateimanager kürten: Norton Commander.
Norton Commander: Ein „Steuerrad“ für MS-DOS
Trotz seines Namens ist Norton Commander eine Schöpfung des Entwicklers John Socha, der heute als Principal Software Architect bei Microsoft arbeitet. Ursprünglich hieß es VDOS (Visual DOS), und die ersten Versionen waren in Assembler geschrieben, aber Socha gab selbst zu, dass das zu viel Zeit kostete, und er entschied sich schließlich für eine Mischung aus Assembler und C. Später wechselte er zu Peter Norton Computing als Leiter von Forschung und Entwicklung, und VDOS wurde für die erste öffentliche Version zu Norton Commander.
Wenn Sie den Norton Commander zum ersten Mal öffnen, finden Sie wahrscheinlich zwei zusätzliche Befehlsleisten ohne weitere Informationen, aber mit Ctrl+F1 und Ctrl+F2 aktivieren Sie die beiden ikonischen Panels, die den Bildschirm in zwei Hälften teilen: Left und Right. Jedes dieser Panels kann unterschiedliche Detailstufen für Dateien und Verzeichnisse anzeigen. Brief ist eine Liste des Inhalts, Full unterteilt das Panel in Name, Größe, Datum und Uhrzeit, Wide entfernt die Uhrzeitspalte, Tree erzeugt einen Baum mit allen Verzeichnissen und Unterverzeichnissen des Laufwerks, und Quick View aktiviert eine Schnellansicht des Inhalts jeder Datei.
Das Menü Files zeigt eine Liste der wichtigsten Befehle, die den Funktionstasten zugeordnet sind. Die wichtigsten erstrecken sich von F3 bis F8: F3 und F4 sind Anzeige und Bearbeitung von Dateien (ja, Sie können Textdateien direkt im Norton Commander bearbeiten), F5 und F6 sind Kopieren und Verschieben, F7 erstellt neue Verzeichnisse, und F8 löscht. F9 ist das Pull-Down, das das obere Menü aktiviert, und F10 ist Quit, das zum ursprünglichen Shell zurückführt. Zum Wechseln des Laufwerks in jedem Panel sind die Tastenkombinationen Alt+F1 (Left) und Alt+F2 (Right).
Jetzt den Norton Commander einen „einfachen Dateimanager“ zu nennen, wäre ein schwerer Fehler. Das Programm enthält Werkzeuge zum Kopieren und Formatieren von Disketten, zum Ändern von Datenträgerbezeichnungen und zum Bereinigen von Laufwerken (SEHR wichtig, wenn man die Festplattenkapazität in Megabyte zählt), einen Hardware-Identifikator, einen Terminal-Emulator für die Verbindung mit alten BBS, einen EGA-Modus mit 50 Zeilen und etwas wirklich Essentielles: Link-Support zum Übertragen von Dateien zwischen zwei Computern über COM- und LPT-Ports. Die Übertragungsgeschwindigkeit war entsetzlich, aber die Alternative hätte uns zu Disketten zurückgebracht. Norton Commander gab uns nicht nur reichlich Gründe, nie wieder zum Standard-DOS zurückzukehren, sondern schützte auch unsere geistige Gesundheit.
„Was, wenn ich es auf Windows haben möchte?“
Die Entwicklung des Norton Commander für MS-DOS dauerte bis Juli 1998 mit der Veröffentlichung der letzten Version 5.51, die die Kompatibilität unter Windows verbesserte (der sogenannte Norton Commander for Windows beendete sein Abenteuer mit Version 2.01) und Unterstützung für lange Dateinamen hinzufügte, aber zu diesem Zeitpunkt hatte Microsoft bereits alles erobert.
Aber der Norton Commander war (und ist) eines der am meisten geklonten Programme der Welt. Volkov Commander debütierte in den Neunzigern, und Miguel de Icaza schuf den fabelhaften Midnight Commander für Linux im Jahr 1994 (mit Windows-Ports und aktuellen Updates). Wenn du noch fortschrittlichere Klone bevorzugst, kann ich drei nennen, die definitiv deine Aufmerksamkeit verdienen: Total Commander (Shareware mit Plugin-Unterstützung und einer Android-Variante), Double Commander, über den ich kürzlich geschrieben habe, und Multi Commander, der von unseren Lesern empfohlen wird. Probier es aus!
