Vor MS-DOS gab es CP/M, und vor dem IBM PC waren die Nutzer auf sehr unterschiedliche Plattformen angewiesen. Der Computermarkt war im Grunde der Wilde Westen, und die Portabilität von Software gehörte nicht zu den Prioritäten der Entwickler, aber 1978 gab es eine Ausnahme von der Regel: WordStar. Diese Textverarbeitung war nicht die erste ihrer Art, aber ihre Herangehensweise führte zur Entwicklung sehr ähnlicher Versionen, was den Wechsel von einem System zum nächsten vereinfachte.
Die Geschichte sagt uns, dass die erste Software zur Textverarbeitung Electric Pencil war, entwickelt von Michael Shrayer im Jahr 1976 für den Altair 8800. Electric Pencil benötigte 8 Kilobyte RAM und lief sowohl auf dem Zilog Z80 als auch auf dem Intel 8080, aber Shrayer fand sich dabei, dutzende Sonderausgaben vorzubereiten, die seine Kunden anforderten, und langweilte sich dabei. Er stellte mehr Programmierer ein, um diese Last zu bewältigen (verfügbare Informationen deuten auf 78 verschiedene Versionen hin).
Electric Pencil bestätigte zweifellos, dass die Erstellung digitaler Dokumente machbar war. Angesichts einer solchen Nachfrage ließ das Angebot nicht lange auf sich warten, und 1978 erschien einer der ersten "Nachahmer" von Electric Pencil, genannt WordStar. Entwickelt von John Robbins Barnaby für die Firma MicroPro International von Seymour I. Rubinstein, wurde diese Textverarbeitung zu einem der am häufigsten verwendeten Programme der Welt (ihre Verbreitung mit dem Osborne 1 half dabei sehr... ebenso wie die Piraterie), und ihr Übergang zu MS-DOS vervielfachte ihre Popularität nur noch.
WordStar: Eine Supernova unter den Textverarbeitungsprogrammen
Nun war WordStar weit davon entfernt, eine ideale Software zu sein. Seine ersten Handbücher waren schrecklich, die Leistung der Ports ließ zu wünschen übrig, und die Komplexität der Benutzeroberfläche blieb den Medien der Zeit nicht verborgen, aber trotz dieser Schwierigkeiten war es die Nummer eins auf dem Markt. Sein WYSIWYG-Profil (What You See Is What You Get) und der "Nicht-Dokument"-Modus zum Öffnen von Dateien (sehr beliebt bei Programmierern) hoben es auf eine andere Stufe als den Rest.
Ich beschloss, zumindest einen Teil dieses Artikels in der Version 4.0 von WordStar zu schreiben, und obwohl die Erfahrung nicht ganz angenehm war (ich bin ein „Anfänger“, der nach dem ursprünglichen Build geboren wurde), war sie auch nicht katastrophal. Natürlich fehlen integrierte Tutorials völlig, und bei Fragen oder Anfragen müssen wir die „Readme“-Datei laden oder alternativ zu den Handbüchern zurückkehren.
Das offizielle Handbuch für WordStar 4.0 hat fast 400 Seiten und ist mehr als ein Handbuch, ein wahres Trainingshandbuch. Eine der ersten Dinge, die ich in dieser Umgebung gelernt habe, ist, dass „Strg+B ist dein Freund“: Jede Änderung oder sekundäre Modifikation kann die Ausrichtung des Dokuments ruinieren, und mit Strg+B weisen wir WordStar an, sie zu korrigieren.
Ich muss zugeben, dass ich viel Zeit brauchte, um die Textausrichtung zu verstehen. In der Standardkonfiguration ist sie in WordStar 4.0 aktiviert, aber ich brauchte ein paar zusätzliche Minuten, um die Option zu finden, die den Text linksbündig ausrichtet. Ich gebe auch zu, dass mir der Mut fehlte, die Situation der Lineale und Ränder zu erkunden, aber der untere Teil der Benutzeroberfläche ist relativ intuitiv und verhält sich ähnlich wie Norton Commander mit Funktionstasten, die bestimmten Befehlen zugeordnet sind (fett, unterstrichen usw.). Zusammenfassend ist WordStar zu 100 Prozent ein Programm der 80er Jahre: Auf der Oberfläche schwierig, aber mit roher Gewalt zu meistern.
„Und wenn ich es unter Windows haben möchte?“
Ehrlich gesagt, denke ich, dass du mit einem modernen Textverarbeitungsprogramm viel zufriedener sein wirst, aber WordStar hatte einige hochkarätige Nutzer. Im August 2015 teilte Anne Rice ihre Wertschätzung für WordStar auf ihrem Facebook-Profil, und niemand wird das Interview mit George R. R. Martin in der Show von Conan O'Brien leicht vergessen, in dem er zugab, dass WordStar 4.0 seine „geheime Waffe“ ist:
Wie auch immer... wenn du eine ähnliche Erfahrung wie die des ursprünglichen WordStar suchst, kann ich WordTsar empfehlen, das im Grunde wie ein Klon der Version 7.0D funktioniert. Tatsächlich war es mir sehr nützlich, als ich das Dokument, das ich in 4.0 geschrieben habe, geladen, im RTF-Format gespeichert und seinen Inhalt hierher importiert habe. Viel Spaß!
