Die Computerwelt ist reich an Mysterien und Kontroversen. Von den Zeitreisen von John Titor bis hin zum SoftRAM – dem Programm, das angeblich den Arbeitsspeicher verdoppelte – gibt es viel zu entdecken. Einer der extremsten Fälle ist jedoch das Sloot Digital Coding System. Sein Erfinder, Romke Jan Bernhard Sloot, behauptete, damit einen kompletten Film in nur 8 Kilobyte speichern zu können – doch er starb 24 Stunden vor der Unterzeichnung eines Vertrags, und der Code wurde nie gefunden…
Den verfügbaren Informationen zufolge wurde Romke Jan Bernhard Sloot am 27. August 1945 in Groningen in den Niederlanden geboren. Nach dem Besuch einer technischen Schule und einer Tätigkeit bei einem Radiosender leistete Sloot seinen Militärdienst ab, ließ sich mit seiner Familie in Utrecht nieder und arbeitete eineinhalb Jahre bei Philips.
1978 kehrte er nach Groningen zurück und schloss sich einem Audio- und Videogeschäft an. Später zog er nach Nieuwegein (einer Gemeinde in Utrecht) und gründete ein eigenes Geschäft für die Reparatur von Fernsehern, Stereoanlagen und anderen elektronischen Geräten.
Mitte der 80er Jahre richtete sich Sloots Aufmerksamkeit auf Heimcomputer. Er entwickelte die Idee eines nationalen Reparaturnetzwerks namens RepaBase (oder RepoBase, je nach Quelle) mit einer Datenbank, die Handbücher und technische Details enthielt.
Wie wir alle wissen, war das Speichern von Informationen damals weder schnell noch billig – und genau das könnte der Funke gewesen sein, der zur Entwicklung des Sloot Digital Coding System führte.
(Anm. d. Red.: Das Video ist alt, hat aber englische Untertitel.)
Sloot Digital Coding System: Geniale Lüge oder verlorene Technologie?
Einer der meistdiskutierten Punkte über das Sloot Digital Coding System (SDCS) ist, ob es wirklich Kompression nutzte. Schließlich sprengt das Speichern eines ganzen Films in nur 8 Kilobyte den Shannon'schen Codierungssatz.
Roel Pieper, ehemaliger CTO und Direktor bei Philips, erklärte, dass das System keine Kompression verwendete, sondern ähnlich wie Adobe PostScript funktionierte: Sender und Empfänger wissen, welche Art von Daten übertragen werden können, ohne diese Daten zu senden. Mit anderen Worten: geteilte Information.
Ein gutes Beispiel ist das PDF-Format bei der Verwendung von Schriftarten. Wenn beide Seiten bereits eine Kopie der Schriftart besitzen, muss nur der Code übertragen werden, der sie aktiviert, anstatt die gesamte Schriftart zu senden – das spart Platz und Bandbreite.
Aus einer bestimmten Perspektive bedeutet das, dass der hypothetische Film bereits auf den Geräten beider Parteien gespeichert ist (oder zumindest sein sollte). Das widerspricht jedoch einer der Beschreibungen des SDCS, das nur die Grundelemente eines Films speichert, wie Farben und Töne.
Jenseits dieser Unterschiede verschwand das Sloot Digital Coding System mit seinem Erfinder, der am 11. Juli 1999 an einem Herzinfarkt starb – einen Tag vor der Unterzeichnung einer Vereinbarung mit Pieper, der Philips zwei Monate zuvor verlassen hatte, um mit Sloot eine Firma namens The Fifth Force zu gründen.
Alle Geschäftspläne wären auch mit Sloots Tod weitergegangen, aber ein wesentlicher Bestandteil, um das System zum Laufen zu bringen – ein Compiler auf einer Diskette – löste sich in Luft auf. Und Sloots Labor (im Grunde sein Dachboden) wurde am Tag nach seinem Tod komplett ausgeräumt.
