L'univers informatique n'est pas exempt de mystères et de controverses. Des voyages temporels de John Titor au programme SoftRAM qui prétendait doubler la mémoire, nous avons effectivement beaucoup à explorer. Cependant, l'un des cas les plus extrêmes est celui du Système de codage numérique Sloot. Son créateur, Romke Jan Bernhard Sloot, a affirmé qu'avec cette technologie, on pourrait stocker un film complet en à peine 8 kilooctets, mais il est décédé 24 heures avant de signer un contrat, et le code n'a jamais été retrouvé…
Les informations disponibles indiquent que Romke Jan Bernhard Sloot est né le 27 août 1945 à Groningue, aux Pays-Bas. Après avoir fréquenté une école technique et travaillé pour une station de radio, Sloot a accompli son service militaire obligatoire, s'est installé à Utrecht avec sa famille, et a travaillé chez Philips pendant un an et demi.
Il est retourné à Groningue en 1978 pour rejoindre un magasin d'audio et de vidéo, puis a déménagé à Nieuwegein (une commune d'Utrecht) dans le but de créer sa propre entreprise de réparation de téléviseurs, chaînes stéréo et autres équipements électroniques.
Au milieu des années 80, l'attention de Sloot s'est tournée vers les ordinateurs domestiques, et il a développé l'idée d'un réseau national de services de réparation appelé RepaBase (ou RepoBase, selon d'autres sources), avec une base de données contenant des manuels et des détails techniques.
Comme nous le savons bien, le stockage d'informations n'était pas un processus rapide ni économique, et cela aurait été le déclic qui l'a conduit à créer le Sloot Digital Coding System.
(NdR : La vidéo est ancienne, mais elle a des sous-titres en anglais)
Sloot Digital Coding System : mensonge génial ou technologie perdue ?
L'un des points les plus débattus sur le Sloot Digital Coding System (SDCS) est de savoir s'il utilisait réellement la compression ou non. Après tout, stocker un film entier en à peine 8 kilooctets pulvérise le théorème de codage de Shannon.
Roel Pieper, ancien directeur technique et directeur de Philips, a expliqué que le système n'utilisait pas de compression, mais fonctionnait de manière similaire à Adobe PostScript : autant l'émetteur que le récepteur savent quel type de données peut être transféré, sans pour autant envoyer ces données. En d'autres termes, des informations partagées.
Un bon exemple se trouve dans le format PDF lors de l'utilisation de polices. Si les deux parties disposent déjà d'une copie de cette police, tout ce qu'elles doivent transmettre est le code qui l'active, et non la police entière, économisant ainsi de l'espace et de la bande passante.
D'un certain point de vue, cela signifie que le film hypothétique est déjà stocké sur les équipements des deux parties (ou devrait l'être), mais cela contredit une des descriptions du SDCS, qui ne stockerait que les éléments de base de tout film, comme les couleurs et les sons.
Au-delà de ces différences, le Sloot Digital Coding System a disparu avec son créateur, qui est décédé d'une crise cardiaque le 11 juillet 1999, un jour avant de signer un accord avec Pieper, qui avait quitté Philips deux mois plus tôt pour rejoindre Sloot dans la création d'une entreprise nommée The Fifth Force.
Tous les plans commerciaux auraient pu continuer même avec Sloot mort, mais une pièce essentielle pour faire fonctionner le système, un compilateur stocké sur une disquette, s'est volatilisée, et le laboratoire de Sloot (essentiellement son grenier), a été entièrement nettoyé le lendemain de sa mort…
