Digitale Kameras hatten in den 90er Jahren einen ziemlich schwierigen Start. Neben den astronomischen Kosten ließ die Qualität der Sensoren zu wünschen übrig, ebenso wie ihre Speicherkapazität. Doch 1995 beschloss eine Firma namens Play, diese Herausforderung aus einem anderen Blickwinkel anzugehen: mit einem Adapter, der Videoframes über den Parallelport des Computers erfassen konnte. Der Snappy Video Snapshot verwandelte im Grunde jede Videokamera, jeden Fernseher und jeden Videorekorder in eine Digitalkamera – zu einem sehr vernünftigen Preis.
Für Benutzer von Amiga-Computern bedarf der Video Toaster von NewTek keiner Vorstellung, aber falls Sie noch nie die Gelegenheit hatten, dieses klassische Commodore-System zu nutzen, genügt es zu sagen, dass der Video Toaster die Art und Weise, multimediale Inhalte zu erstellen, für immer verändert hat. Einer der Masterminds hinter dem Video Toaster war Paul Montgomery, Teil der „Bösen Jungs des Videos“ bei NewTek, zusammen mit Tim Jenison, dem ursprünglichen Designer des Video Toaster.
1994 verließ Montgomery seine Position als Vizepräsident bei NewTek. Anscheinend erkannte Jenison den bevorstehenden Zusammenbruch von Commodore nicht schnell genug, und so gründeten Montgomery und ein Großteil der Programmierer und des Marketingteams von NewTek Play, ein Unternehmen, das sich vollständig auf die Entwicklung von Videolösungen für Microsoft Windows konzentrieren sollte. Ihr erstes Produkt? Der Snappy Video Snapshot.
Snappy Video Snapshot: Eine Frame-Revolution in den 90er Jahren
Das Video von VWestlife (vielleicht erinnerst du dich an seine Experimente mit JPG-Bildern auf einem 286) bietet eine ausgezeichnete Gelegenheit, die Vorzüge und Grenzen des Snappy Video Snapshot zu besprechen. Wie der Name schon vermuten lässt, ist das Gerät ein „Frame Grabber“, also ein Bildfänger für Bilder aus jeder RCA-kompatiblen Quelle. Das Potenzial war gigantisch: Eine herkömmliche Videokamera konnte als Digitalkamera fungieren, aber der Snappy konnte auch Bilder von einem TV-Signal, einer Spielkonsole oder einem Videorekorder aufnehmen.
Eine der Hauptvorteile des Snappy Video Snapshot war seine Schnittstelle: Da er über den Parallelport des Computers angeschlossen wurde, konnte ihn jeder Benutzer installieren. Die einzige größere technische Anforderung (abgesehen von der Installation der zugehörigen Software) war der Austausch einer 9-Volt-Batterie im Inneren. Leider bot der Snappy Video Snapshot in keiner seiner Versionen einen Passthrough für den Parallelport (es änderte sich nur die Software, die Hardware blieb gleich), und wer drucken wollte, musste ihn jedes Mal entfernen, einen Switch installieren oder direkt einen LPT2-Port hinzufügen.
Die Demo von VWestlife verwendet eine Sharp-Videokamera von 1994 und die ursprüngliche Software des Snappy Video Snapshot für Windows 3.1. Die maximal unterstützte Auflösung betrug 1500 x 1125 Pixel in 16,7 Millionen Farben, was zu jener Zeit schockierend war. Logischerweise hat der Adapter mehr Schwierigkeiten, Bilder von einem abgespielten VHS-Band aufzunehmen, und er unterstützt auch keine Multinorm-Betrieb. Trotzdem gelang es VWestlife, mit dem Snappy Video Snapshot Video zu erhalten, indem er 60 Frames als BMP gespeicherte Frames verarbeitete, also etwa zwei Sekunden.
Die Demo endet mit einer neueren Version der Software, die unter Windows XP läuft, die neben zusätzlichen Formaten auch Videoaufnahme mit 2 Bildern pro Sekunde über den Parallelport beinhaltet. Die Geschichte des Snappy Video Snapshot und von Play endet tragisch, denn Paul Montgomery starb im Juni 1999 an einem Herzinfarkt. Das Unternehmen konnte ohne ihn nicht weitermachen, und die restlichen Snappy-Geräte wurden mit enormen Rabatten abverkauft. Wenn du eines willst, kannst du wahrscheinlich gute Angebote auf eBay finden.
