Vor einem Jahr sprachen wir über die Vorzüge des TaihuLight, eines chinesischen Supercomputers mit über zehn Millionen Kernen, der den ersten Platz der TOP500-Liste belegt. Das „rote 1-2“ aus TaihuLight und Tianhe-2 bleibt für die Aktualisierung 2017 unverändert, doch es gibt eine sehr wichtige Änderung: Der US-amerikanische Titan gibt den dritten Platz an die optimierte Version des Schweizer Piz Daint ab. Zum letzten Mal standen die USA im Jahr 1996 nicht auf dem Podest der TOP500-Liste, aber am Horizont zeichnet sich etwas ab, das sie direkt an die Spitze bringen könnte.
Der Satz besagt: „Wenn es keine Neuigkeiten gibt, dann weil es gute Neuigkeiten sind.“ Aber alles hängt vom Kontext ab. Im Fall der technologischen Entwicklung kann eine Flaute an Neuigkeiten ein Zeichen für Stillstand sein, und am Ende des Tages will niemand das. Wenn wir uns die Situation der Supercomputer genau ansehen, erzählt uns die TOP500-Liste dieselbe Geschichte wie im letzten Jahr: TaihuLight hat mit seinen 93 PetaFLOPS alles auf seinem Weg niedergemetzelt, während Tianhe-2 mit 33 PetaFLOPS weit darunter liegt. China hat natürlich allen Grund, seine derzeitige Dominanz zu feiern, aber dieses Rennen braucht mindestens zwei Teilnehmer, und in den USA sinkt die Leistung weiter.
Das im Juni veröffentlichte Update der offiziellen TOP500-Seite bestätigt, dass die verbesserte Version des Piz Daint den Titan verdrängt hat mit einem effektiven Vorteil von zwei TeraFLOPS (19,5 gegenüber 17,5). Zum letzten Mal fehlte US-amerikanische Hardware in den Top 3 im Jahr 1996, einer Zeit, die durch die beeindruckende Leistung japanischer Supercomputer geprägt war. Dieses Land hat immer noch zwei Systeme in den Top Ten, den Oakforest-PACS und den K Computer, aber sie verblassen angesichts der Zahlen der chinesischen Entwicklungen.
Sequoia, Cori, Mira und Trinity vervollständigen die Gruppe von fünf Supercomputern, die die USA in den Top 10 halten, aber selbst wenn wir die Leistung aller zusammenfassen, reicht es nicht aus, um TaihuLight zu verdrängen. Alle Karten scheinen auf das Summit-Projekt gesetzt zu sein, das offiziell als Nachfolger von Titan vorgestellt wurde. Es wird geschätzt, dass Summit 150 PetaFLOPS bei einem Verbrauch von zehn Megawatt erreichen wird, und wenn das gelingt, wird es automatisch die Nummer 1 sein. Gleichzeitig dürfen wir nicht vergessen, dass China bereits an einem ExaFLOP-System arbeitet. Das Wetter ist heute ruhig, aber innerhalb weniger Monate könnte eine wahre Revolution unter den Supercomputern ausbrechen.
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