Was passiert, wenn du verdorbene Lebensmittel isst?

Das US-amerikanische CDC schätzt, dass jedes Jahr in den USA 48 Millionen Menschen an einer Lebensmittelvergiftung erkranken und 3.000 sterben. Viren, Bakterien, Parasiten … Wenn ein Lebensmittel nicht richtig zubereitet oder gelagert wird, wird es in Rekordzeit zu einem Gesundheitsrisiko – und der versehentliche Verzehr ist an der Tagesordnung. Also: Was passiert, wenn du verdorbene Lebensmittel isst?

Eigentlich ist der Ablauf viel komplexer, als wir uns das vorstellen. „Lebensmittelvergiftung“ ist ein Sammelbegriff, hinter dem sich mehr als 250 Krankheiten verbergen. Das hängt ganz von der Art des Erregers ab, der sich in unserem System eingenistet hat.

Eine Infektion mit Staphylococcus aureus kann sich bereits nach 30 Minuten bemerkbar machen, während die klassische E. coli im Schnitt etwa drei Tage braucht. Bei S. aureus erfolgt die Übertragung auf Lebensmittel während der Zubereitung – entweder über die kochende Person oder die Arbeitsfläche. Salate, „deli“-Gerichte und andere Speisen, die nicht erhitzt oder pasteurisiert wurden, sind gute Kandidaten für den Transport von S. aureus.

Die Risiken verdorbener Lebensmittel

Sobald die Erreger in den Körper gelangen, beginnen sie, Toxine freizusetzen, die einen Nerv in der Bauchregion stimulieren, welcher wiederum das Brechzentrum in unserem Gehirn aktiviert. Gleichzeitig lösen die Toxine eine Immunantwort im Magen-Darm-Trakt aus.

Anders gesagt: Der Körper reagiert auf die Vergiftung, indem er versucht, die Toxine in beide Richtungen (eine Art von Durchfall entsteht durch eine Hemmung der Wasser- und Elektrolytaufnahme im Dünndarm). Auch wenn das furchtbar klingt, gehört das zu den besten Fällen, denn eine S.-aureus-Infektion sollte in weniger als 72 Stunden neutralisiert sein.

Die von E. coli freigesetzten Toxine sind jedoch weitaus schädlicher und blockieren in fortgeschrittenen Fällen die Proteinproduktion. Die Liste der Komplikationen im Zusammenhang mit E. coli-Infektionen ist lang – es gibt Berichte über Probleme mit den Harnwegen, der Blase und den Nieren.

Säuglinge, ältere Menschen, Schwangere und Personen mit geschwächtem Immunsystem sind besonders gefährdet. Die erste Verteidigungslinie gegen eine Lebensmittelvergiftung ist ausreichend Flüssigkeit zu sich zu nehmen und den Flüssigkeitshaushalt wiederherzustellen.

Ist die Dehydrierung schwerwiegender, ist möglicherweise ein Krankenhausaufenthalt unvermeidlich. Allerdings wiederholen die Fachleute den alten Grundsatz: Vorbeugen ist besser als heilen.

Pasteurisierte Milchprodukte, gut durchgegartes Fleisch und andere tierische Produkte, gewaschenes Obst und Gemüse sowie eine saubere Arbeitsfläche (einschließlich Küchenutensilien) sind entscheidend, um Vergiftungen zu verhindern. Und das Wichtigste: Im Zweifel in den Müll.