O que acontece se você comer comida estragada?

O CDC dos Estados Unidos calcula que, a cada ano, 48 milhões de pessoas adoecem por intoxicação alimentar, e 3 mil perdem a vida. Vírus, bactérias, parasitas... se um alimento não é preparado ou conservado corretamente, torna-se um risco para a nossa saúde em tempo recorde, mas o consumo acidental está na ordem do dia. Então, o que acontece se você comer comida estragada?

Na verdade, o processo é muito mais complexo do que imaginamos. Intoxicação alimentar é um termo genérico, que representa mais de 250 doenças. Tudo depende do tipo de bicho que se instalou no nosso sistema.

Uma infecção por Staphylococcus aureus pode se manifestar em apenas 30 minutos, enquanto a clássica E. coli costuma levar cerca de três dias, em média. No caso específico de S. aureus, sua transferência para os alimentos acontece durante o preparo, seja por quem cozinha ou na superfície de trabalho. Saladas, pratos deli e outros alimentos que não tenham sido aquecidos ou pasteurizados são bons candidatos para o transporte de S. aureus.

Os riscos de comer comida estragada

Uma vez que as cepas entram no corpo, começam a liberar toxinas que estimulam um nervo na região abdominal, o qual, por sua vez, ativa o centro do vômito no nosso cérebro. Ao mesmo tempo, as toxinas disparam uma resposta imunológica no trato gastrointestinal.

Ou seja, o corpo reage à intoxicação tentando expelir toxinas nas duas direções (uma variante de diarreia é causada por uma inibição na absorção de água e eletrólitos no intestino delgado). Embora ninguém duvide que isso soa horrível, representa um dos melhores casos, porque uma infecção por S. aureus deve ser neutralizada em menos de 72 horas.

Por outro lado, as toxinas liberadas pela E. coli são muito mais daninhas e, em quadros avançados, impedem a produção de proteínas. A lista de complicações vinculadas a infecções por E. coli é muito importante, com problemas relatados no trato urinário, na bexiga e nos rins.

Bebês, idosos, gestantes e pessoas com sistema imunológico debilitado correm maior risco. A primeira linha de defesa contra uma intoxicação alimentar é manter-se hidratado e repor líquidos.

Se o quadro de desidratação for mais extremo, talvez a hospitalização seja inevitável. No entanto, os especialistas repetem o velho mantra: melhor prevenir do que remediar.

Laticínios pasteurizados, carnes e outros produtos de origem animal bem cozidos, frutas e vegetais lavados e um espaço de trabalho limpo (isso inclui os utensílios de cozinha) são vitais para impedir intoxicações. E o mais importante: Na dúvida, jogue fora.