Het Amerikaanse CDC schat dat in de Verenigde Staten jaarlijks 48 miljoen mensen ziek worden door een voedselvergiftiging en dat 3.000 mensen het leven verliezen. Virussen, bacteriën, parasieten... als een voedingsmiddel niet correct wordt bereid of bewaard, wordt het in een recordtijd een risico voor onze gezondheid, maar het per ongeluk consumeren is aan de orde van de dag. Dus, wat gebeurt er als je bedorven eten eet?
Eigenlijk is het proces veel complexer dan we denken. “voedselvergiftiging” is een generieke term die meer dan 250 ziektes omvat. Het hangt er maar vanaf welk soort beestje zich in ons systeem heeft genesteld.
Een infectie met Staphylococcus aureus kan zich al in slechts 30 minuten manifesteren, terwijl de klassieke E. coli gemiddeld drie dagen nodig heeft. In het specifieke geval van S. aureus vindt de overdracht op het voedsel plaats tijdens de bereiding, via de kok of het werkblad. Salades, kant-en-klare gerechten en andere voedingsmiddelen die niet verwarmd of gepasteuriseerd zijn, zijn goede kandidaten voor het transport van S. aureus.
De risico's van het eten van bedorven voedsel
Zodra de stammen het lichaam binnenkomen, beginnen ze gifstoffen vrij te geven die een zenuw in de buikstreek stimuleren, die op zijn beurt het braakcentrum in onze hersenen activeert. Tegelijkertijd veroorzaken de gifstoffen een immuunreactie op gastro-intestinaal niveau.
Met andere woorden, het lichaam reageert op de vergiftiging door gifstoffen in beide richtingen uit te drijven (een variant van diarree wordt veroorzaakt door een remming van de opname van water en elektrolyten in de dunne darm). Niemand zal ontkennen dat dit verschrikkelijk klinkt, maar dit is een van de beste scenario's, want een S. aureus-infectie zou binnen 72 uur moeten zijn geneutraliseerd.
De gifstoffen van E. coli zijn echter veel schadelijker en in gevorderde stadia belemmeren ze de eiwitproductie. De lijst van complicaties die verband houden met E. coli-infecties is zeer groot, met gemelde problemen in de urinewegen, de blaas en de nieren.
Baby's, ouderen, zwangere vrouwen en mensen met een verzwakt immuunsysteem lopen een groter risico. De eerste verdedigingslinie tegen een voedselvergiftiging is gehydrateerd blijven en vocht aanvullen.
Als de uitdroging extremer is, is een ziekenhuisopname misschien onvermijdelijk. Toch herhalen specialisten het oude motto: Voorkomen is beter dan genezen.
Gepasteuriseerde zuivel, goed doorbakken vlees en andere dierlijke producten, gewassen groenten en fruit, en een schone werkplek (inclusief keukengerei) zijn essentieel om vergiftigingen te voorkomen. En het belangrijkste: Bij twijfel, weg ermee.
