El nombre Atari tiene detrás a una de las historias más fascinantes y controvertidas. Conquistó el mundo a fines de los '70, fue una de las primeras víctimas de la crisis del '83, se reestructuró en varias ocasiones, declaró la quiebra en 2013, se recuperó con apuestas y juegos móviles, y ahora quiere volver al hardware. Su actual CEO Fred Chesnais confirmó durante la E3 2017 que la compañía trabaja en la Ataribox, y el único dato técnico relevante es que estará basada en «tecnología PC». ¿Estamos ante una nueva plataforma, o seguirá el camino de la emulación como la NES Classic?
Una historia de altibajos
El último hardware que Atari Corporation puso a la venta fue la Atari Jaguar, en 1993. En 36 meses vendió menos de 250,000 unidades. Aunque pertenecía a la quinta generación de consolas, su limitado catálogo y la llegada de PlayStation y Nintendo 64 sellaron su destino. Atari Corp. intentó resistir llevando los juegos de Jaguar a PC bajo Atari Interactive, pero no funcionó. La marca se convirtió en un dinosaurio, sobreviviendo a base de licencias hasta su bancarrota en enero de 2013. Tras la reestructuración, intentó revivir franquicias como Alone in the Dark y Rollercoaster Tycoon (fracasando en ambas ocasiones), aunque tuvo más éxito con títulos móviles, juegos de apuestas y ofertas para la comunidad LGBT. Hoy es una sombra de lo que fue, pero la «presencia mental» de Atari sigue intacta, y cuando su CEO anunció que regresaría al hardware, nos hizo prestar atención.
La Ataribox se confirma
Al principio se creyó que el teaser era falso, principalmente por lo inesperado de su lanzamiento. Sin embargo, Chesnais confirmó todo en la E3 2017. La consola lleva el nombre oficial de Ataribox, y no hay nada más. Chesnais dijo que aún se encuentran trabajando en el diseño general, y que estará basada en tecnología PC. Lo único que se me ocurre por «tecnología PC» es la adopción de la arquitectura x86. ¿Buscará pelear al nivel de la Xbox One y la PlayStation 4, o tal vez Atari piense en algo más nostálgico como la NES Classic? Nintendo aún está recibiendo críticas por su cancelación, y en lo personal me he cruzado con sus remanentes a precios ridículos, como (190 dólares en algunas tiendas).
Conclusión
Creo que lo más lógico es tomar el anuncio de la Ataribox con pinzas. La compañía logró salir del rojo y obtener licencias muy especiales, entre ellas el uso de su nombre en Blade Runner 2049, pero crear hardware es costoso, incluso si los componentes son comunes. Vamos a dejar el radar encendido.
