Nazwa Atari kryje za sobą jedną z najbardziej fascynujących i kontrowersyjnych historii. Podbiło świat pod koniec lat 70., było jedną z pierwszych ofiar kryzysu w '83, restrukturyzowało się kilkakrotnie, ogłosiło bankructwo w 2013 roku, odrodziło się dzięki hazardowi i grom mobilnym, a teraz chce wrócić do sprzętu. Obecny dyrektor generalny Fred Chesnais potwierdził podczas E3 2017, że firma pracuje nad Atariboxem, a jedyną istotną informacją techniczną jest to, że będzie oparty na „technologii PC”. Czy mamy do czynienia z nową platformą, czy też podąży śladem emulacji jak NES Classic?
Historia Atari
Ostatnim produktem sprzętowym, który Atari Corporation umieściło na półkach sklepowych, była Atari Jaguar. Był to rok 1993, a w ciągu 36 miesięcy sprzedano nie więcej niż 250 tysięcy sztuk. Technicznie Jaguar należy do piątej generacji konsoli, ale ograniczona lista gier i późniejsze premiery takich opcji jak Sony PlayStation i Nintendo 64 przypieczętowały jej los. Atari Corp. próbowało się opierać, przenosząc gry z Jaguara na PC pod szyldem Atari Interactive, ale to również nie przyniosło efektów. Nazwa Atari stała się swego rodzaju dinozaurem, przetrwającym dzięki licencjom aż do bankructwa w styczniu 2013 roku. Po restrukturyzacji próbowała ożywić takie franczyzy jak Alone in the Dark i Rollercoaster Tycoon (ponosząc porażkę w obu przypadkach), choć większy sukces odniosła w grach mobilnych, hazardowych i ofertach skierowanych do społeczności LGBT. Dziś może być cieniem tego, czym była kiedyś, ale „mentalna obecność” marki Atari pozostaje nietknięta, a kiedy jej dyrektor generalny Fred Chesnais powiedział, że wróci do sprzętu, cóż... powiedzmy, że ma naszą uwagę.
Ogłoszenie Ataribox
W pewnym momencie uważano, że zwiastun jest fałszywy, głównie ze względu na to, jak niespodziewane było jego wydanie, jednak Chesnais potwierdził wszystko na E3 2017. Konsola nosi oficjalną nazwę Ataribox... i nic więcej. Chesnais powiedział, że wciąż pracują nad ogólnym projektem, i że będzie oparty na „technologii PC”. Jedyne, co przychodzi mi do głowy, słysząc „technologię PC”, to przyjęcie architektury x86. Czy będzie walczyć na poziomie Xbox One i PlayStation 4, a może Atari myśli o czymś bardziej nostalgicznym jak NES Classic? Nintendo wciąż zbiera krytykę za swoją anulowaną konsolę, a osobiście spotkałem się z jej pozostałościami w absurdalnych cenach (190 dolarów w niektórych sklepach).
Myślę, że najbardziej logiczne jest traktowanie całego ogłoszenia Ataribox z przymrużeniem oka. Firmie udało się wyjść na prostą i uzyskać bardzo specjalne licencje (między innymi wykorzystanie swojej nazwy w Blade Runner 2049), ale tworzenie sprzętu jest kosztowne, nawet jeśli komponenty są powszechne. Trzymajmy rękę na pulsie.
