O nome Atari carrega uma das histórias mais fascinantes e controversas. Conquistou o mundo no final dos anos 70, foi uma das primeiras vítimas da crise dos anos 80, passou por diversas reestruturações, declarou falência em 2013, recuperou-se com apostas e jogos móveis, e agora quer voltar ao hardware. O atual CEO Fred Chesnais confirmou durante a E3 2017 que a empresa trabalha na Ataribox, e o único dado técnico relevante é que será baseada em “tecnologia de PC”. Estamos diante de uma nova plataforma, ou seguirá o caminho da emulação como o NES Classic?
Uma história de altos e baixos
O último produto de hardware que a Atari Corporation colocou nas prateleiras foi o Atari Jaguar. Era o ano de 1993 e, em 36 meses, não vendeu mais de 250 mil unidades. Tecnicamente, o Jaguar pertence à quinta geração de consoles, mas sua limitada lista de jogos e o lançamento posterior de opções como o Sony PlayStation e o Nintendo 64 selaram seu destino. A Atari Corp. tentou resistir levando os jogos do Jaguar para o PC sob a marca Atari Interactive, mas isso também não rendeu frutos. O nome Atari se tornou uma espécie de dinossauro, sobrevivendo à base de licenças até sua falência em janeiro de 2013. Após a reestruturação, tentou reviver franquias como Alone in the Dark e Rollercoaster Tycoon (fracassando em ambas), embora tenha obtido mais sucesso com títulos móveis, jogos de apostas e ofertas destinadas à comunidade LGBT. Hoje pode ser uma sombra do que já foi, mas a “presença mental” da marca Atari continua intacta, e quando seu CEO Fred Chesnais disse que voltaria ao hardware, bem... digamos que temos nossa atenção.
Em certo momento, acreditou-se que o teaser era falso, principalmente por causa do inesperado anúncio. No entanto, Chesnais confirmou tudo na E3 2017. O console tem o nome oficial de Ataribox... e nada mais. Chesnais disse que ainda estão trabalhando no design geral e que será baseado em tecnologia de PC. A única coisa que me vem à mente com “tecnologia de PC” é a adoção da arquitetura x86. Será que ele vai brigar no nível do Xbox One e do PlayStation 4, ou talvez a Atari esteja pensando em algo mais nostálgico como o NES Classic? A Nintendo ainda está recebendo críticas pela sua descontinuação, e pessoalmente me deparei com remanescentes a preços ridículos (190 dólares em algumas lojas).
Acho que o mais lógico é levar todo o anúncio da Ataribox com uma pitada de sal. A empresa conseguiu sair do vermelho e obter licenças muito especiais (entre elas, o uso de seu nome em Blade Runner 2049), mas criar hardware é caro, mesmo que os componentes sejam comuns. Vamos deixar o radar ligado.
