Le nom Atari porte l'une des histoires les plus fascinantes et controversées. Il a conquis le monde à la fin des années 70, a été l'une des premières victimes de la crise de 83, s'est restructuré à plusieurs reprises, a déclaré faillite en 2013, s'est rétabli grâce aux paris et aux jeux mobiles, et veut maintenant revenir au matériel. Son PDG actuel, Fred Chesnais, a confirmé lors de l'E3 2017 que la société travaille sur l'Ataribox, et le seul détail technique pertinent est qu'elle sera basée sur «technologie PC». Assistons-nous à une nouvelle plateforme, ou suivra-t-elle le chemin de l'émulation comme la NES Classic ?
Le dernier produit matériel que Atari Corporation a mis en rayon a été la Atari Jaguar. C'était en 1993, et en 36 mois, elle ne s'est pas vendue à plus de 250 000 unités. Techniquement, la Jaguar appartient à la cinquième génération de consoles, mais sa liste de jeux limitée et le lancement ultérieur d'options comme la Sony PlayStation et la Nintendo 64 ont scellé son destin. Atari Corp. a essayé de résister en portant les jeux de la Jaguar sur PC sous Atari Interactive, mais cela n'a pas non plus porté ses fruits. Le nom Atari est devenu une sorte de dinosaure, survivant à coups de licences jusqu'à sa faillite en janvier 2013. Après sa restructuration, il a tenté de faire revivre des franchises comme Alone in the Dark et Rollercoaster Tycoon (en échouant dans les deux cas), mais il a eu plus de succès avec des jeux mobiles, des jeux de paris et des offres destinées à la communauté LGBT. Aujourd'hui, il n'est peut-être que l'ombre de ce qu'il était, mais la «présence mentale» de la marque Atari reste intacte, et quand son PDG Fred Chesnais a dit qu'il reviendrait au matériel, eh bien… disons que nous lui prêtons attention.
L'annonce de l'Ataribox
À un moment, on a cru que le teaser était faux, principalement à cause de son lancement inattendu. Cependant, Chesnais a tout confirmé à l'E3 2017. La console porte le nom officiel d'Ataribox… et il n'y a rien de plus. Chesnais a déclaré qu'ils travaillent toujours sur la conception générale, et qu'elle sera basée sur la technologie PC. La seule chose qui me vient à l'esprit avec «technologie PC» est l'adoption de l'architecture x86. Cherchera-t-elle à se battre au niveau de la Xbox One et de la PlayStation 4, ou peut-être Atari pense-t-il à quelque chose de plus nostalgique comme la NES Classic ? Nintendo reçoit encore des critiques pour son annulation, et personnellement, j'ai rencontré ses restes à des prix ridicules (190 dollars dans certains magasins).
Je pense que la chose la plus logique est de prendre toute l'annonce de l'Ataribox avec des pincettes. La société a réussi à quitter le rouge et à obtenir des licences très spéciales (dont l'utilisation de son nom dans Blade Runner 2049), mais créer du matériel est coûteux, même si les composants sont courants. Nous allons garder le radar allumé.
