Il ritorno di Atari
Il nome Atari porta con sé una delle storie più affascinanti e controverse. Ha conquistato il mondo alla fine degli anni '70, è stata una delle prime vittime della crisi dell'83, si è ristrutturata più volte, ha dichiarato fallimento nel 2013, si è ripresa con scommesse e giochi mobili, e ora vuole tornare all'hardware. L'attuale CEO Fred Chesnais ha confermato durante l'E3 2017 che l'azienda sta lavorando alla Ataribox, e l'unico dato tecnico rilevante è che sarà basata su "tecnologia PC". Siamo di fronte a una nuova piattaforma, o seguirà la strada dell'emulazione come la NES Classic?
Una storia turbolenta
L'ultimo prodotto hardware che Atari Corporation ha messo sugli scaffali è stata la Atari Jaguar. Era il 1993, e in 36 mesi non vendé più di 250.000 unità. Tecnicamente, la Jaguar appartiene alla quinta generazione di console, ma la sua limitata lista di giochi e il successivo lancio di opzioni come la Sony PlayStation e la Nintendo 64 ne hanno decretato il destino. Atari Corp. ha cercato di resistere portando i giochi della Jaguar su PC sotto Atari Interactive, ma anche questo non ha dato frutti. Il nome Atari è diventato una specie di dinosauro, sopravvivendo a suon di licenze fino al fallimento nel gennaio 2013. Dopo la ristrutturazione, ha tentato di rilanciare franchise come Alone in the Dark e Rollercoaster Tycoon (fallendo in entrambi i casi), anche se ha avuto più successo con titoli mobili, giochi d'azzardo e offerte destinate alla comunità LGBT. Oggi potrà essere un'ombra di ciò che è stata un tempo, ma la "presenza mentale" del marchio Atari rimane intatta, e quando il CEO Fred Chesnais ha detto che sarebbe tornata all'hardware, beh... diciamo che ha la nostra attenzione.
Cosa sappiamo della console
In un primo momento si è creduto che il teaser fosse falso, principalmente a causa della sua inaspettata uscita, tuttavia Chesnais ha confermato tutto all'E3 2017. La console porta il nome ufficiale di Ataribox... e non c'è altro. Chesnais ha detto che stanno ancora lavorando al design generale e che sarà basata su tecnologia PC. L'unica cosa che mi viene in mente per "tecnologia PC" è l'adozione dell'architettura x86. Cercherà di competere con Xbox One e PlayStation 4, o forse Atari pensa a qualcosa di più nostalgico come la NES Classic? Nintendo sta ancora ricevendo critiche per la sua cancellazione, e personalmente mi sono imbattuto nei suoi resti a prezzi assurdi (190 dollari in alcuni negozi).
Meglio essere cauti
Credo che la cosa più sensata sia prendere l'intero annuncio di Ataribox con le pinze. L'azienda è riuscita a uscire dal rosso e ottenere licenze molto speciali (tra cui l'uso del suo nome in Blade Runner 2049), ma creare hardware è costoso, anche se i componenti sono comuni. Lasciamo il radar acceso.
