El entretenimiento a gran escala no es un desafío sencillo. El público demanda experiencias cada vez más avanzadas y completas, cosas que se puedan sentir y tocar en múltiples niveles. Si hay una compañía que entiende eso a la perfección es Disney, pero la presión es cada vez mayor y sus competidores han decidido dar batalla en un terreno históricamente controlado por Mickey y su pandilla: los parques. La próxima generación de atracciones se gesta en los laboratorios de investigación y desarrollo de Disney Research, que ahora podemos ver mucho más de cerca gracias a este vídeo publicado por The Wall Street Journal.
Últimamente, las noticias que rodean a Disney se centran en controversias políticas/ideológicas, el rendimiento de su servicio de streaming, su valor como compañía, hipotéticos compradores o qué tan mala es la serie de turno. Sin embargo, algunas de las cosas más interesantes de Disney son ignoradas por completo y, desde cierto punto de vista, ese es el plan.
Por ejemplo, Disney World es una ciudad dentro de un pantano gigante (léase «el estado de Florida»), lo que convirtió a la compañía en uno de los mejores cazadores de mosquitos del planeta. Pero también está Disney Research, una red de investigación y desarrollo que suele operar con bastante reserva. En uno de los últimos vídeos publicados por The Wall Street Journal, Disney Research abrió las puertas de sus instalaciones en Los Ángeles y mostró cosas maravillosas.
Disney Research, como nunca antes
En buena parte del vídeo podemos apreciar el trabajo de Lanny Smoot, uno de los inventores más importantes y condecorados de la compañía. Smoot creó, entre otras cosas, el sistema de tracción para BB-8 y lo más cercano que hemos visto a un sable de luz real, utilizado por los actores en el (ahora retirado) Star Wars: Galactic Starcruiser. El tour comienza con un ojo electromagnético, cuyo objetivo es reemplazar muchos de los mecanismos que de otro modo deberían instalarse en las cabezas de los animatronics.
Sin embargo, no tardamos mucho en llegar al sable de luz, «Hero Lightsaber». La clave de su diseño es lograr que la hoja sea retráctil pero, al mismo tiempo, mantenga el mismo diámetro en toda su longitud; de lo contrario, quedaría con un efecto antena no deseado. Esta clase de atención al detalle es vital no solo para responder a las expectativas del visitante, sino también para convencerlo de que regrese.
Lo mejor del vídeo queda para el final: el Holotile. El concepto de caminadora omnidireccional no es nuevo, pero lo cierto es que nunca ganaron popularidad debido a sus limitaciones naturales. El Holotile rompe con todo eso al adoptar un sistema modular y ofrecer soporte para más de una persona a la vez. La superficie se basa en una serie de discos asistidos con tecnología LIDAR, que giran y cambian su ángulo para deshacer o cancelar los pasos del usuario. Igual de impresionante es la posibilidad de mover objetos en cualquier dirección, algo que Disney ya imagina para «simular la Fuerza» en futuras atracciones de Star Wars. El Holotile lleva más de siete años en desarrollo, y Smoot compartió un bocadillo fascinante: Se inspiró en el holodeck de Star Trek.
