Groß angelegte Unterhaltung ist keine einfache Aufgabe. Das Publikum verlangt nach immer fortschrittlicheren und umfassenderen Erlebnissen, nach Dingen, die man auf mehreren Ebenen fühlen und anfassen kann. Wenn es ein Unternehmen gibt, das das perfekt versteht, dann ist es Disney, aber der Druck wird immer größer, und seine Konkurrenten haben beschlossen, auf einem Terrain zu kämpfen, das historisch von Micky und seiner Bande kontrolliert wurde: die Parks. Die nächste Generation von Attraktionen wird in den Forschungs- und Entwicklungslabors von Disney Research vorbereitet, die wir heute dank dieses Videos von The Wall Street Journal viel näher kennenlernen können ...
In letzter Zeit konzentrieren sich die Nachrichten rund um Disney auf politische/ideologische Kontroversen, die Leistung seines Streaming-Dienstes, seinen Wert als Unternehmen, hypothetische Käufer oder wie schlecht die Serie der Woche ist. Doch einige der interessantesten Dinge bei Disney werden völlig ignoriert – und aus gewisser Sicht ist genau das der Plan.
Zum Beispiel ist Disney World eine Stadt in einem riesigen Sumpf (also: „der Bundesstaat Florida“), und das hat das Unternehmen zu einem der besten Mückenjäger des Planeten gemacht. Aber es gibt auch Disney Research, ein Forschungs- und Entwicklungsnetzwerk, das normalerweise ziemlich zurückhaltend arbeitet. In einem der letzten Videos von The Wall Street Journal öffnete Disney Research die Türen seiner Einrichtungen in Los Angeles ... und zeigte wunderbare Dinge.
Disney Research, wie nie zuvor
In weiten Teilen des Videos sehen wir die Arbeit von Lanny Smoot, einem der wichtigsten und meistdekorierten Erfinder des Unternehmens. Smoot schuf (unter anderem) das Antriebssystem für BB-8 und das, was wir am nächsten an ein echtes Lichtschwert herangekommen sind, das von den Schauspielern im (inzwischen eingestellten) Star Wars: Galactic Starcruiser verwendet wurde. Die Tour beginnt mit einem elektromagnetischen Auge, das viele der Mechanismen ersetzen soll, die andernfalls in den Köpfen der Animatronics installiert werden müssten.
Doch wir kommen nicht lange umhin, zum Lichtschwert zu gelangen, dem „Hero Lightsaber“. Der Schlüssel zu seinem Design liegt darin, die „Klinge“ einfahrbar zu machen, aber gleichzeitig den gleichen Durchmesser über ihre gesamte Länge zu erhalten, sonst bliebe ein unerwünschter „Antenneneffekt“. Diese Art von Liebe zum Detail ist nicht nur wichtig, um die Erwartungen der Besucher zu erfüllen, sondern auch, um sie davon zu überzeugen, wiederzukommen.
Das Beste des Videos kommt zum Schluss: der Holotile. Das Konzept des omnidirektionalen Laufbands ist nicht neu, aber sie wurden nie populär wegen ihrer natürlichen Einschränkungen. Der Holotile bricht mit all dem, indem er ein modulares System annimmt und Unterstützung für mehr als eine Person gleichzeitig bietet. Die Oberfläche basiert auf einer Reihe von Scheiben, die mit LIDAR-Technologie unterstützt werden, sich drehen und ihren Winkel ändern, um die Schritte des Benutzers zu „rückgängig machen“ oder „aufzuheben“. Ebenso beeindruckend ist die Möglichkeit, Objekte in jede Richtung zu bewegen, etwas, das Disney bereits für „die Simulation der Macht“ in zukünftigen Star-Wars-Attraktionen vorstellt. Der Holotile ist seit mehr als sieben Jahren in Entwicklung, und Smoot teilte eine faszinierende Anekdote: Er ließ sich vom Holodeck aus Star Trek inspirieren.
