El 1 de octubre de 2026, la misión de lanzamiento compartido Transporter-18 puso en órbita los ocho satélites finales de Eaglet II. La Agencia Espacial Europea (ESA) anunció que la constelación quedó completa con 24 satélites y que IRIDE alcanzó un total de 39 en órbita.
Eaglet II queda completa con 24 satélites
El lanzamiento se realizó con un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California. IRIDE, el programa italiano de observación de la Tierra, fue impulsado por el Gobierno italiano y lo desarrolla la ESA para la Agencia Espacial Italiana (ASI).
La última tanda se sumó a otros dos grupos de ocho satélites Eaglet II que, según la cronología de la ESA, llegaron a órbita el 28 de noviembre de 2025 y el 30 de marzo de 2026. Con el lanzamiento del 1 de octubre de 2026, Eaglet II alcanzó los 24 satélites; la cifra de 39 corresponde al conjunto del programa IRIDE.
Sensores para observar la Tierra y vigilar el mar
Los satélites Eaglet II llevan sensores multiespectrales, que captan imágenes de la superficie terrestre en distintas bandas del espectro, y un Sistema de Identificación Automática (AIS). Este último permite apoyar la vigilancia marítima y los servicios de seguridad en el mar.
IRIDE está pensado para respaldar servicios públicos, la investigación y el desarrollo económico en Italia. Entre sus aplicaciones figuran el seguimiento de los movimientos del terreno y la cobertura del suelo, la detección y vigilancia de incendios, la protección de las costas, el control de la calidad del aire, la meteorología y la observación de infraestructuras críticas.
Del despliegue a la puesta en servicio
OHB Italia desarrolló y probó los satélites. Varias horas después del lanzamiento, su centro de control de misiones en Roma recibió la primera señal de comunicación en órbita de cada unidad.
La ESA prevé transferir los satélites a ASI para las operaciones cuando hayan completado la puesta en servicio. La llegada a órbita y la recepción de esas primeras señales forman parte del despliegue; la transferencia para operar la constelación está sujeta a esa etapa posterior.
