Europejska Agencja Kosmiczna (ESA) poinformowała, że 1 października 2026 r. ostatnie osiem satelitów Eaglet II dotarło na orbitę, kończąc budowę konstelacji liczącej 24 jednostki. Po tym starcie cały włoski program obserwacji Ziemi IRIDE obejmował 39 satelitów na orbicie.
Eaglet II liczy 24 satelity
Ostatnią partię wyniosła rakieta Falcon 9 w ramach misji współdzielonego startu Transporter-18. Rakieta wystartowała z bazy Vandenberg w Kalifornii. ESA podała, że start odbył się o 20:32 czasu środkowoeuropejskiego letniego.
Wcześniej, 28 listopada 2025 r. i 30 marca 2026 r., na orbitę trafiły dwie partie po osiem satelitów Eaglet II. Osiem jednostek z misji Transporter-18 dopełniło konstelację do 24 satelitów. To liczba dotycząca Eaglet II; 39 satelitów to łączna liczba podana dla całego programu IRIDE.
Obserwacja Ziemi i monitoring morza
Satelity Eaglet II mają sensory multispektralne, które rejestrują obrazy powierzchni Ziemi w różnych zakresach widma. Przenoszą też system AIS (Automatic Identification System), służący do monitorowania obszarów morskich i wspierania usług związanych z bezpieczeństwem na morzu.
ESA wymienia wśród zastosowań programu IRIDE także obserwację ruchów gruntu i pokrycia terenu, monitorowanie pożarów, ochronę wybrzeży, pomiary jakości powietrza i pogody oraz obserwację infrastruktury krytycznej. Program, zainicjowany przez włoski rząd, ESA rozwija dla Włoskiej Agencji Kosmicznej (ASI).
Po starcie następuje uruchomienie systemu
OHB Italia opracowała i przetestowała satelity Eaglet II. Kilka godzin po starcie jej centrum kontroli misji w Rzymie odebrało pierwszy sygnał łączności z każdego z nich. Po pełnym uruchomieniu satelity mają zostać przekazane ASI do obsługi.
